|
09.06.07 05:50 |
Ardenn   | Nevermore |
ru |
…Ей снились цветы…
***
– Возлюбленные Братья! Честно говоря, мне более чем не хотелось бы оглядываться на пройденное... Тем не менее - придётся.
***
…Её дар и её убежище в трудную минуту, её зеркало – туманом покрыто будущее и прошлое, но идущий сквозь туман увидит истину…
Здесь.
До сих пор ни один из живущих, кроме неё, не отыскал сюда дорогу. Этот сад, наполненный цветами, создан в глубинах снов.
...Ей снились цветы...
Сегодня по её следам сюда пришла осень.
Порыв серого ветра хлопнул ставнями, и на пол комнаты посыпалось битое стекло.
Холод.
Гаснущий факел.
Она вздрогнула во сне, но пробуждения не было…
***
– …мы сами довели положение дел до такого состояния. Честно говоря, мой пример – сколько я ждал юридического подтверждения своего принятия в Орден – может служить назиданием потомкам. Но мне хочется, чтобы потомкам осталось другое назидание…
«Совсем недавно часы пробили полночь… Совет молчит: непонятно, слушают ли рыцари вообще то, что я говорю. Отче, помоги мне.
Иногда Лилия тяжела, как крест.
Они же все помнят, как это было: Замок будто озарился изнутри пламенем двух бенгальских свечей: две гостьи, рыжеволосые, любящие друг друга словно сёстры…»
– …здесь, в Замке, ждут нашего решения несколько соискателей…
***
…Она здесь одна? Нет.
Не здесь.
В сердце… Холод, пронизывающий холод. Ветер – во сне никогда не было ветра…
Цветок!
Чёрно-белая Лилия увяла от прикосновения пальцев. Осыпавшиеся лепестки укрыли землю, как снег – это и есть снег… Осень, поселившаяся внутри, не греет – до самого горизонта, до самого края мира нет никого и ничего, что отогреет замёрзшие на ветру цветы. Теперь уже не осень – зима. И дыхание Вечности.
Nevermore…
Всё кончено. Просыпайся. Тебе пора.
Nevermore…
Что?
– Nevermore! – сказал ворон, приземлившийся на подоконник. Почти невидимый в предрассветной мгле.
– Что? – хотела крикнуть, но слёзы задушили голос, и видения, явившиеся из сна, растворились в солёных дорожках, перечеркнувших лицо… – Что это значит?
– КАРРРРРРРР!!!!!!! – вскричал перепуганный ворон и тяжело взмахнул крыльями, исчезая в сумерках, перемешанных с ветром – глухая ночь… Разбитое окно.
Холод.
Что мне такое снилось? Подушка мокрая от слёз!
Пойти босиком к камину, ругаясь сквозь зубы, дрожа, разжечь его – с десятой попытки лучина всё-таки приняла огонь от полумёртвых углей. Мерцающий свет озарил комнату…
Рукописи, ваза с букетом, чернильница – всё сброшено со стола… Это ветер. Окно вдребезги – завесить его портьерой, чтобы хоть как-то защититься от взгляда… От чьего взгляда?
Это просто поздняя осень смотрит в твою душу пустотой впалых глазниц.
Всё кончено.
Тебе пора.
– Но я не хочу! Не хочу…
…Nevermore…
***
– Она любит нас. Она любит Орден. Можно сказать, она вернулась в БК именно для того, чтобы стать Кайенитом…
***
Тетради, рисунки, планы, прошение Совету Пэров: «…прошу принять меня оруженосцем…» – всё это в огонь. Пусть будет светло.
Прощайте.
Бесшумно, бесшумно – не дай Бог встретится кто-нибудь по пути. Легче, если незаметно.
Винтовая лестница, гостевое крыло, знамёна на стенах, факелы – мимо… Галерея, Летописный Чертог… Быстрее, быстрее. Каблуки рождают эхо, но никто не приходит на шум шагов. Спят? Слава Мироздателю.
Высокие окна – Зал Совета. Двери распахнуты настежь…
Весь Орден здесь. Белые плащи Рыцарей, чёрные – Оруженосцев… А, вот и старый знакомый.
Ardenn стоял в центре, обернувшись лицом к Магистру, но она узнала трубадура и со спины…
– Поэтому я хочу ходатайствовать перед Пэрами и Магистром о скорейшем принятии решения…
Заседание Совета… Жаль, что порог этого зала ей так и не удалось переступить. Каждому – своё.
Прощайте.
***
– …по заявке соискательницы Лилии Рыжей Наёмницы, равно как и по заявке соискательницы Лилии Дыхания.
Всё. Теперь – всё сказано. Теперь – только ждать…
Взгляд Магистра – тяжёлый, словно удар башенного колокола. Не прошло и двадцати четырёх часов с тех пор, как на этом же месте АМК и Томас Мальтон стояли, бросая в лицо Совету обвинения – тяжкие обвинения. Просили, добивались, требовали, взывали к славному прошлому… Теперь и этот – туда же. И ведь все хотят, как лучше. Тут и с двумя головами можно совершить непоправимую ошибку.
Кэролайн не поднимает глаз от листа бумаги – скрипит пером… К полудню на обсуждение Совета будет вынесен подписанный ею документ, регламентирующий приём в Орден новых соискателей, но этот документ нужно ещё завершить.
IIS, поднявшись со своего места в ложе Оруженосцев, кричит: «Да я бы давно уже был в Ордене, если бы не этот проклятый Хаос!»…
Ardenn… Ему неспокойно: секунду назад он ощутил чей-то взгляд, направленный в спину, а обернулся – никого нет… Только мрак, застывший в галерее, да смутно прорисовывающийся во мраке герб Флёр-де-Лис… Звук чьих-то шагов? Нет, показалось…
– Возлюбленные Братья! – сказал он уже тоном ниже, – В наших руках – будущее Ордена. Давайте превратим его в настоящее - для себя и для тех, кто нам верит.
И, развернувшись, не слушая более никого, вышел из Зала Совета.
***
«…Вот так-то, друг мой.
Всё, что нам дано пережить, становится пеплом. Как там сказал Воланд – «Рукописи не горят?»
Горят.
Я окончательно понял, что она ушла навсегда, в тот момент, когда подошёл к камину и увидел, что именно она отправила в огонь напоследок.
Нашу с ней историю.
Мою. И её.
Всё, что нам дано пережить, становится пеплом…
Забудь. Просто – забудь. И будь счастлив тем, что умеешь забывать.
Ardenn
9 октября 2004 года от Р.Х.
Capitalcity
Торговый Зал
Воину Альмукатаракту
в собственные руки».
***
Вообще-то, если уж совсем честно – Боги даровали им право на последнюю встречу.
Только на одну.
Случайную, как и всё в этом мире.
– Привет! А я к Тёмным подалась…
– Здравствуй.
«Почему ты ушла?»
«Зачем ты пришёл?»
«Я понимаю, тебе тяжело, ты уже не веришь в себя – но я в тебя верю, неужели этого мало? Вспомни ЙАНКУ…»
«Я помню…»
– А что за клан?
– Ссылка указана в личном деле…
«Ты воскресла из мёртвых. На это у тебя хватило сил. Неужели у победившей смерть не хватит силы жить?»
«А разве я умерла вновь? Я и живу…»
«Живёшь - ради Тьмы? Вспомни Devilscity. Всем Тёмным этого мира было в тот момент плевать на твою смерть…»
«Я уже не знаю… Всё – не так, не льсти себе, не считай себя большим, чем ты есть на самом деле!»
– Так себе клан, честно говоря… И эмблема у них…
– Не лучше и не хуже.
«Зачем ты пришёл? Чтобы снова лишить меня покоя? Пойми, я сделала выбор, а теперь опять сомневаюсь в нём… Дай мне жить как все! Не прельщай меня несбыточными мечтами!»
«Как все…»
«Да, как все!»
«Ты действительно этого хочешь?»
– Мне пора, Ardenn.
– Уже? А может быть…
– Нет. Не может. Никогда.
…Nevermore…
«Никогда… Я никогда не смогу забыть…»
«Ты уже смогла. Прощай, Рыжая Наёмница».
Прощай, ЙАНКА…
Ты обманываешь в себя. В твоём сердце нет Тьмы. Просто ты впустила туда осень…
Девушка с волосами цвета расплавленной меди – как факел среди серых пустошей… Семь шагов к горизонту… Восемь…
Один шаг во Тьму… Два…
Стальной клановый замок с ухмыляющейся рогатой головой на гербе – это ты искала всю жизнь?
Всё это – только пепел.
Пепел от сгорающих в осенних кострах рукописей.
***
"...Барра, рассказывая мне о некоторых Кайэнитах, сказал: "У них Лилия в сердце...".
Не знаю, как она попала в мое, но вырвать ее оттуда можно только с самим сердцем…"
Рыжая Наёмница
|
| Comments: 1 | |
| |
|
|
| updated 20.12.15 02:06 27.05.07 22:38 |
Ardenn | Epistolae sine titulo |
ru |
...Чувствую горлом холод перчатки латной.
Список закрыт и будет прочтён превратно.
Правда ли, что на нём проступают пятна?
Правда ли, что мы звали друг друга: "Брат мой"?
...- Вы переходите всякие границы, Ardenn. От лица Ордена Паладинов предупреждаю Вас, что следующее нарушение закона повлечёт за собою тяжкие последствия... Вы ходите по краю, слышите? Хаос в Вашей крови!
- Хаос? Я всего лишь поэт.
- Вы не поэт. Вы - бунтовщик и ваша дорога - на виселицу!..
...Было нашим оружием Слово - мы его омочили во вражьей крови.
Было тело Адамовой глиной - мы его подарили раскисшим дорогам.
Мы читали дорожные знаки
О любви,
О безбрежной Любви, что является Именем Бога...
...Ну что ж, госпожа, начнём? Как Вас зовут? И как может послужить Вам моё перо?
Вы очаровательны. Когда я увидел Вас на Площади, мне не хватило сил отвести глаза - так несчастный, годами пребывавший во Тьме, не может отвернуться от явившегося ему солнца.
Ещё минутку...
Готово.
Благодарю Вас, прекрасная леди, вы очень щедры...
Даже Паладины не так щедры, хотя они мне платят за услуги тем, что лишают меня голоса.
Можно ли лишить голоса птицу?
Можно. Так в мире умирает красота.
...О чём ты молился, возлюбленный Брат мой, шепча золотую латынь?
Чему ты смеялся, возлюбленный Брат мой, когда она шла к окончанью?
Мы будем молчать, потому что слова разрывают небесную стынь...
Мы будем молчать и заштопаем небо молчаньем...
...Вино не согревает.
С вершины Башни Рыцарей-Магов Вольный город кажется яхонтовой россыпью среди зелени листвы: огни улиц и площадей светятся под угасающим небом - восточный ветер несёт на своих крыльях ночь... Ночь. Её дыхание я слышу яснее, чем голоса, крики торговцев и воинов, песни, эхом разносящиеся по деревянным чертогам...и вечный Комментатор... На закате все птицы черны.
А в мире явный закат.
Падение Хаоса - это только начало, предвестник. С ним, похоже, уйдёт в небытие наша Эпоха. А мы - останемся один на один с ночью и доживём ли до рассвета?
И каким он будет - этот рассвет?
Молчание...
- Простите... Вы пишете стихи?
- Ardenn, у Вас есть последний шанс. Потом Вы узнаете, что такое гнев Ордена Паладинов.
- Что нового я могу узнать? Вы же сами сказали - Хаос в моей крови...
- Да, и это не повод для сарказма. Вы бросаете вызов общепринятым законам. Я же - их слуга.
- При всём моём уважении к Ордену Паладинов, бросать вызов общепринятому - стезя любого настоящего...
- Прекратите читать мне морали.
- ...настоящего поэта. Лишь при столкновении можно высечь искру. Сглаживание острых углов ничего не даст.
- Вы просто пустозвон. Демагог и софист. Как и любой настоящий поэт.
- Благодарю за комплимент.
Были демоны наши смешливы - они пощадили нас в наших грехах.
Были ангелы наши суровы - они нам читали Фому Аквината...
И тогда мы оставили волю
В их руках
В белоснежных руках их, что были сильны и крылаты...
- Запомните: Вам осталось одно нарушение Закона до честно заработанного рогатого шлема!
О чём ты жалеешь, возлюбленный Брат мой, когда расступается высь?
Чего ты желаешь, возлюбленный брат мой, надев милосердье, как латы?
Мы будем молчать, потому что слова - это цепи: от них не спастись!
Мы будем молчать, и, возможно, избегнем расплаты...
"...Доблестному и любезному Магистру Ордена Кайенитов Дентаргу
от его Оруженосца Ardennа, соискателя Лилии.
25.03.2004 от Р.Х.
Devilscity
Monseigneur!
Орден Паладинов дал согласие на отсрочку приговора. Склонность "хаос" будет мне присвоена при первом же нарушении, а занчит - я больше не могу быть уличным поэтом... Меня лишили единственного Божьего дара, составлявшего всю мою жизнь. Более печальной участи Ваш Оруженосец не мог себе даже вообразить.
Единственное, что осталось мне - это Орден. Лилия, дарующая надежду.
И всё, чего я прошу у Судьбы - даровать мне возможность доблестью своей заслужить белый плащ Кайенита..."
"Оруженосцу Ardennу, соискателю Лилии
от Магистра Ордена Кайенитов Дентарга
26.03.2004 от Р.Х.
Замок Армана де Шани
Друг мой!
Я прошу тебя не предаваться отчаянию.
Лилия твоя по праву. Но засвидетельствовать это перед всем миром, проведя над тобой Обряд Посвящения, мне запрещает закон, изданный Орденом Паладинов: пока служители креста не уостоверятся, что ты чист перед Землёй и Небесами, твоё Посвящение не будет иметь никакой силы.
Вот уже полгода никто из воинов не может пройти у Паладинов такую проверку. И вовсе не потому, что мир наш погряз в грехах: просто Глава Белого Братства Jetkokos, отвлечённый другими делами, до сих пор не благословил никого из Иерархов Света вязать и решить судьбы бойцов, жаждущих вступления в клан.
Так что судьба твоя заключена в двух добродетелях: в терпении и в надежде.
Обратись сердцем к словам, составляющим суть нашего девиза - они помогут тебе выстоять..."
Закон.
Опять - проклятый закон...
Ждать.
Вымещать ярость и отчаяние на противниках, а ночи проводить в таверне у барона де Мухи.
Пить водку. А когда водка перестаёт пьянить - возвращаться на арену, драться как вихрь, танцевать с мечами... чувствовать вкус крови...
- Честное слово, если бы мне год назад сообщили, что я смогу, не морщась, стаканами глотать такую дрянь - я бы рассмеялся в лицо. А теперь... Привык.
Твоё здоровье... Ко всему привыкаешь.
Как тебя зовут, кстати?
Хорошее имя, красавица... Дыхание...
Хорошее имя.
Хотел бы я подарить тебе стихи.
Но никогда. Теперь - никогда в жизни.
Эй, трактирщик! Бокал вина прекрасной Даме!
...И вино было кровью. И кровь опьяняла. Таков был предложенный текст.
Мы скользили по лезвию бритвы - оно веселило нам душу и зренье.
Мы срывались с опасного края
В бездну бездн
И узрели, что в лоне небес невозможно паденье...
Хей! ХЕЙ!
Быстрее!
Лошади подобны облаку ночного тумана - летят, не касаясь копытами земли...
ХЕЙ! А ну - быстрее! БЫСТРЕЕ!
Охрана в пригороде Кэпитал-сити берёт алебарды "на караул"... Не останавливаться!
Город Ангелов проносится в предрассветной мути за окном... Вперёд! Не останавливаться!
Солнце бродит где-то далеко, небеса темны - но до Devilscity ещё дальше! Мы должны обогнать рассвет!
ХЕЙ!
- Именем Мироздателя! - и гвардейцы на заставах поднимают шлагбаумы перед каретой с символом креста.
- Именем Мироздателя! - только время неумолимо бежит вперёд, и кони бегут ещё быстрее - ведь в карете сидит посланник Главы Ордена Света...
БЫСТРЕЕ!
Быстрей!
Судьба мира на полчаса - в его руках...
"Глава Ордена Света
Верховный Паладин Jetkokos
шлёт благословение своё
брату Anselmу, Белому паладину Неба.
Да славится имя Мироздателя во веки веков.
Брат мой!
Изъятие Оружия Хаоса тяжкою раной легло на чело всех, кто хранит Мир Воинов, ибо стоны и проклятия, что достигли небес, переполнили чашу ангельской скорби. Мироздатель рыдает, и кто осушит слёзы его? Мусорщик отвернулся от мира. Мёртвые призваны из своих могил и Ангел Падальщик уже близок - я чувствую его поступь. Приближается эпоха великих бурь.
Сбывается пророчество. Смятение и отчаяние, кровь и жажда наживы, жестокость и жадность смертных ввергает нас в руки Лорда Разрушений. Ты помнишь Хаос - как близок он к нам... Грани измерений истончаются и страшен будет его удар. Насмерть. Целые города погибнут в пепле и пламени.
И дети Хаоса будут победителями идти по земле.
Потому интересы Ордена Света направлены на восток континента, ибо туда указывает Книга Предсказаний: Eastcity станет вратами Лорда Разрушений в наш мир.
Час обновления близок. Светила небес поднимаются как хоругви над полями новых битв, в которых Орден Света должен принять участие...
Именно потому решением Совета была задержана и практически отменена экспедиция, собиравшаяся на разведку новых земель, расположенных за Западным Океаном. Нынче каждый клинок, поднимающийся во имя Мироздателя, должен быть на счету. Надежду питаю, что вскоре полетят над волнами к Terra Inkognita корабли под военным флагом Инквизиции Ордена с алыми крестами на белых парусах... И будет основан новый город для жителей той земли, именуемый NewCapital... Вскоре. Но не сейчас. Воины Света нужны в своём отечестве.
Однако же, видя рвение твоё, а также скорбя о пастве Мироздателя и заблудших слугах Тьмы по всей земле, избираю тебя на подвиг, обещающий пользу и славу Белому Братству.
Сим вверяю в руки твои право и власть именем Ордена Света вязать и решить судьбы воинов, жаждущих доказать свою чистоту перед Небом и Землёй.
Будь крепок в делах веры, и Ангел Мироздатель не оставит тебя милостью своей.
Благословляю.
4 апреля 2004 года от Р.Х.
Канцелярия Ордена Света
Отдел кланов
Capitalcity"
"Devilscity 7 апреля 2004 года от Р.Х.
О чём ты не вспомнил, возлюбленный брат мой, сгорая в витражном огне?
Чего ты боялся, возлюбленный брат мой, когда призывал к покаянью?
Мы будем молчать, потому что слова - это средство побега во вне.
Мы будем молчать, и Господь осенит нас познаньем...
...Подавай заявку и ничего не бойся. Неотложные дела задерживают меня в Замке: это последнее испытание ты должен выдержать сам. Знай только, что сердцем я буду с тобой и явлюсь по первому зову.
Да хранят тебя Доблесть, Постоянство и Правда на твоём пути.
Dentarg
Магистр Ордена Кайенитов
Замок Армана де Шани"
* В тексте использованы стихи Л.Бочаровой "Инквизиция"
|
|
| |
|
|
| updated 20.09.08 20:38 25.05.07 19:12 |
Ardenn | Вовеки... |
ru |
Я первый понял: что-то пошло не так. Поэтому успел умереть. Мои соратники были не столь расторопны...
"Мне снился сон - я был мечом:
Людей судьёй и палачом..."
Г.Л.Олди "Путь меча"
Семья Мечей Красоты да пребудет вовеки...
Я - Костохруст.
Клинок солнца в полуденный час бросал вызов пустыням Города-в-песках, когда руки кузнеца подарили мне первое имя. Когда это было - кто из вас помнит?
Нет. Помнящих уже нет... Только следы на песке.
Я думаю, что время - река.
По ней плывут воины и торговцы, их плоть лёгкая, время может нести её. Я - меч. Моя сущность иная и тяжесть моих деяний влечёт меня на дно потока, под волны... Раскалённые ветры меняющихся эпох проходят - я размышляю и жду.
Приходит час нового рождения.
Там, в глубине среди теней, рука юноши находит меня и несёт через боль и славу - всего несколько шагов по Реке, а потом, ослабев, вновь выронит - это будет уже рука старца, и я опущусь на дно... Новое рождение - скольких юношей я видел не дожившими до седых волос?
Сочтите обороты Колеса.
А я не скажу вам ничего о моём прошлом. Глупец будет вглядываться в поверхность клинка, читая по следам зазубрин и царапин - летопись битв прошлого - ответы своему любопытству но не откроет моей тайны, ибо я - меч. Ни один смертный не прочтёт ничего, кроме - "Во мне заключён последний ответ: я есть, я - ключ и дорога, и многие жизни нанизаны на мой клинок: лишь бы ладонь была достаточно искусна. Иного ответа вам не получить, ибо люди - плывут..."
УЖАС был удачливым торговцем - он выменял меня у бойца, носящего имя Michgunz, на ярмарке в Городе Демонов. Путь моей жизни пролегает далеко от мест, где спит моё имя. Я прошёл ритуал Высшей Остроты и могу перерубить волос красавицы, лежащий на поверхности озера: таких как я - мало. И мы - немногие - меняем хозяев, сами оставаясь неизменными: лишь уменьшенный срок Терпеливости Металла свидетельствует о том, сколько битв прошёл любой из нас.
За таких, как я, дают равный вес золотом и не считают, что переплатили. И Мечи Мольбы, встречаясь с нами, проявляют уважение, ибо мы храним своих хозяев лучше любых доспехов: только бы сам воин мог с нами совладать. Прояви достаточно ловкости - и битва становится Танцем, и никакой Молитвой его не прервать, и даже Печаль отступает перед нами. Это известно всем, кто не носит оружие Хаоса... Но в надменном Оружии Хаоса спит Огненный Дух, и бойцы, родившиеся в дни других стихий, не способны обуздать его ярость: он не служит им и сила меча обращается против владельца... Хаос требует с прикоснувшегося к нему кровавую дань и заберет всю кровь, если сможет. А УЖАС был торговцем, и не любил платить. Поэтому УЖАС - удачливый торговец - выменял меня у бойца, носящего имя Michgunz, на ярмарке в городе Демонов, и привёз под сень Дьявольского Леса - я спал в ножнах при его бедре.
Колесо Времени завершило свой оборот - я был извлечён из под волн, как когда-то легендарный Меч Мольбы Экскалибур поднялся к свету из туманных вод Авалона...
Я расскажу вам.
"Лишь ветер и скалы,
Лишь солнце и сталь
Поймут, как красив на закате
Танцующий меч
В руках мастера..."
Клеймо, горящее на моём клинке, отзывалось, бликуя, лучам заходящего солнца.
Тот, кто не был в Жилище Лесного Дьявола, не знает, почему сердце любого воина стремится туда. За границами города лежат неведомые земли, сквозь них не ведёт ни одна дорога, и этим он похож на Санд. Я чувствовал себя дома под вечными деревьями. УЖАС - мой нынешний владелец - тоже. Торговые пути из Столицы в Девилс прервались уже много месяцев назад, поэтому ярмарка здесь - самая бойкая. А торговые палаты лежат в руинах и двери их заперты - куда пойдёт боец, мечтающий избрать себе оружие по руке? К бродячему торговцу. УЖАС знал это - он был торговцем и воином, и рука его была в бою так же умела и ловка, как и в ярмарочной сутолоке при пересчитывании золота. И однажды, пересчитав золото, он решил меня продать...
В этом нет ничего. Люди - плывут, их уносит река времени. УЖАС - не исключение. Я не буду думать о нём, когда рука последнего воина вновь опустит меня на дно, где судьба моя - ждать Последней битвы.
...Этот человек пришёл с Запада. Боец шестой ступени посвящения, одетый в чёрное, с тонкими руками: вряд ли его сила высока. За плечами пришельца виднелась рукоять меча Первых Боёв, наследия Готической эпохи. Левая рука покоилась на эфесе Меча - моего родственника, прошедшего ритуал Высокой Остроты: ненамного слабее меня, он был всё же - слабее. Таких, как он - множество, ибо их ритуал не так сложен, а бойцы в основном превыше остроты клинка ценят золото... УЖАС любил золото. Поэтому он сказал: 370 монет.
- Я отдам тебе свой меч в качестве платы. Каков его вес в переводе на деньги, по твоему? - спросил пришелец.
УЖАС дал ответ - 140. Я чувствовал, как меч пришельца звоном ответил на оскорбление, коснувшись гардой окованных ножен: цена его не опускалась ниже двухсот монет даже в самые обильные ярмарочные дни.
- Я вернусь на рассвете. Спрячь этот меч и не продавай его. Когда солнце озарит верхушки деревьев, я стану воином седьмой ступени. При посвящении у меня будет достаточно золота, чтобы ты остался доволен. - Так сказал пришелец и отправился к залу боёв. - На рассвете я преодолею седьмую ступень и вернусь! - крикнул он, и УЖАС услышал его слова.
Преодолеть седьмую ступень... Многие мечтают, но сколько сил нужно затратить, сколько крови и слёз пролить на землю, чтобы достичь этой мечты! УЖАС лишь усмехнулся: он не поверил пришельцу. Зимняя ночь длинна, но её не хватит, чтобы пройти оставшиеся шаги по тропе Воителей БК...
...снег опустился на землю как шаль, и сделал её чище - на несколько часов, пока не взойдёт солнце, надёжно укрыл под собой творящееся в мире беззаконие. На несколько часов - крылья Мироздателя распахнулись над Devilscity, и восторженные жители города столпились на крыльце клуба, чтобы рука Ангела коснулась их, исцеляя или увеча - каждому по вере его.
УЖАС спал. Ночь для торговца - плохое время.
А мне не спалось на алом ковре, в украшенных ножнах, - воспоминания, несущие с собой забытье, не приходили, и бессмысленно было их звать. Я чувствовал, что Колесо Времени для меня вновь повернулось, судьба моя уже решена.
Я - Костохруст... Недолго осталось мечу носить своё имя выгравированным на клинке.
В эту долгую зимнюю ночь сон бежал от меня. И поэтому - я видел.
Видел, как шаги вчерашнего пришельца чеканились по полу Рыцарского зала - запахнувшись в плащ цвета ночи, он ходил взад-вперёд, и мысли его были устремлены к будущему... там, в завтрашнем дне ему виделись огни Башни Рыцарей-Магов, и рука сама ложилась на клинок - своими победами вымостит он себе путь туда!
Арена принимала очередную пару бойцов - назад выходил лишь один, а порой - и ни одного.
Забытие всё не шло ко мне, и я видел, как на рассвете Меч Красоты в руке пришельца не смог сдержать удар Молота Оправдания - на сей раз Танец неугоден Богам Битв. И пришедший к Ужасу на закате захлебнулся рассветым огнём - или собственной кровью...
Сломанная рука выронила оружие.
Торговец был прав. Седьмая ступень - преодолеть её к рассвету юноше поможет лишь чудо.
Чудо, явленное ангелами...
...Я видел, как Ангел Мироздатель шёл по улицам, и свет предшествовал ему - властелин Света явился взглянуть на город, что жители называют Вольным. Я слышал, как хор Паладинов в Зале приветствовал его утренней литургией.
"Ангел Мироздатель услышит вас, если вы произнесёте его имя с чистым серцем и благородными помыслами! - вот что было в строчках их песни, которая торопила поздний зимний рассвет - Альба Белого Братства приходящему дню.
Жители с трудом верли своим глазам - Сотворивший Мир среди простых воинов...
Я видел, как пришелец встал перед Ангелом и заговорил - мне не были слышны его слова, но Ангел их слышал. Правой рукой своею он взял руку говорившего с ним - и я понял, что будущее изменено по слову пришельца - волей Мироздателя будет так.
Просите - и воздастся по вере. И если вера ваша крепка, вы сами уподобитесь Ангелам, и мир отзовётся воле вашего сердца - да будет так.
Тело человека исцелится от всех травм, сломанная кость зарастёт - прикосновение Ангела исцеляет раны вашей плоти и врачует дух.
Клинок в руке пришельца сверкнул в морозном воздухе, описывая круг - так вращается Колесо Времени, так меч принимает свою судьбу: он послужит хозяину напоследок. И я увидел яснее, чем вы видите мои слова, что предначертание не изменить - не позже чем через день рукоять моя ляжет в ладонь того, кто обещал УЖАСУ вернуться за мной.
И тогда милосердное забытие наконец-то сменило эти пророческие видения...
...- Зря ты деньги отдал.
Я смолчал - мы отвечаем на оскорбление только тогда, когда на то есть воля хозяина.
Моего нового хозяина зовут Ardenn. Он выполнил клятву и вернулся за мной через день, когда УЖАС вновь явился на ярмарку. Моя цена - Меч Красоты, что вчетверо острей обычного, 120 монет и Плащ Торговца - великая и странная вещь, даже самые искусные воины не стесняются этой одежды купцов, коричневой, отороченной золотом...
Караваны идут через опасные земли, населённые неизведанным, поэтому Плащ Торговца укрывает под собой лёгкую броню, смягчающую удар втрое. Его широкие складки скрадывают движения - поэтому надевший его кажется ловчее и сообразительнее, а искусство владения любым оружием у него повышается. И наконец - в этом плаще столько мелких и больших карманов и тайников, что интеллект воина, разобравшегося в них, становится острее. А лёгкость ткани, из которой сшит Торговец, позволяет экономить силу.
Этот плащ тоже лёг на весы рядом с золотом и сталью. На другой чаше очутилась моя судьба - и я не усомнился в исходе, ибо будущее было мне уже открыто...
- Меч - Костохруст... - прочёл Ardenn надпись на моём клинке. - этот клинок гравирован в Сансити. Ты сам обращался к кузнецу?
- Нет, - ответил УЖАС, - я купил его у воина по имени Michgunz, а откуда был он - я и не знаю... Этот меч через многое прошёл. Желаю удачи.
Пожелание удачи - непреложный ритуал. При совершении сделки купец должен передать вместе с товаром доброе пожелание новому владельцу, иначе ему самому не видать прибыли. Я знаю...
...- Зря деньги отдал. - повторил оруженосец Jacken. - Хотя - дело твоё!
Ardenn не стал с ним спорить. Я тоже. Время покажет, кто из нас прав...
А потом небеса изменили свой цвет, ветер наполнился пением - весна.
Весной рухнули основы мира. Ангел Мусорщик, одетый в чёрное, явился и ступал среди смертных, сея бунт, смущая умы.
Отныне - тот, кто скрывает в бою своё тело кольчугой, будет более почитаем, чем апологет Готического боя.
Отныне - тот, кто носил Хаос в ножнах при бедре, ощутит его и в своём сердце - мир воинов захлестнёт отчаяние, когда ножны окажутся пусты.
Отныне - тот, кто осмелится чинить оружие старой эпохи, будет игнан из мира за пределы Пустыни, за пределы Лабиринта - отныне и навсегда.
- Секрет починки этого меча утерян... Простите, господин. Такова воля Ангелов.. Простите... - шёпот мастера наполнен страхом.
Шёпот, наполненный страхом. Таков голос новой эпохи? Эпохи, что принесёт мне забвение?
Неужели всё кончится - так?
Колесо Времени сошло со своей оси...
- Прощай, Костохруст.
- Ты пережил меня, юноша. Я не увижу твоих седин.
- Ты - высший из мечей. Ни один не сравнится с тобой. Ни одному больше я не дам имени.
- Мне имя дал не ты.
- Зато я буду его помнить.
- Память? Люди - плывут...
Люди - плывут. А мне суждено опуститься во тьму реки времени. Навечно. Но перед моим гаснущм взором до сих пор - глаза моего последнего владельца. Я не принёс ему дороги к восьмой ступени. Я не дал ему победы над Тьмой. Я даже не принёс ему денег. Но только в его глазах я увидел своё имя, выгравированное искусней, чем в любой мастерской Вселенной. И клеймо моего пути - Пути Танца - осталось на его душе - он носит её, словно клинок в ножнах Кодекса Чести, и кажется, что он - это я.
Он - это я... Всё, что осталось от нас, овеянных славой и проклятых вовеки, отнимающих жизнь и дарующих победу. Он - это я. Смертный и меч.
Тьма подступает, и судьбы кружат, словно осенние листья, и память становится шёпотом холодного ветра. Но от границ Тьмы ко мне направлен его взгляд.
А значит - семейство Мечей Красоты да пребудет вовеки.
"Мне снился сон - я был мечом:
Людей судьёй и палачом..."
|
| Comments: 1 | |
| |
|
|
| 18.05.07 13:20 |
Ardenn | Nemo pervenit qui non legitime certaverit |
ru |
Из библиотечных манускриптов:
"...Когда прищурит глаз Умберто Эко,
Веля костры пожаров потушить,
Когда сгорит моя Библиотека -
И мне не быть.
Шелка гербов опасны для здоровья.
Я вижу на скрещении полей -
Велкий костолом Средневековья
Прошёл по мне.
Тягучий аромат восточных специй -
Как Благовест.
Я болен. Нет ответов. Нет концепций.
Любовь и Крест..."
Замок хранит в себе память. Голоса минувших эпох срываются с перекрытий и летучими мышами кружат по залам, свитки летописей откликаются на их зов - прошлое оживает...
В эти комнаты давно уже никто не заглядывает: последний документ был оглашён, когда начинался ноябрь, а потом настала зима, и сквозь щели ставен и потрескавшихся дверей холод проник под своды Главного зала - теперь это надолго... До лета рыцари ушли в более тёплые помещения Форумной башни. Все новости обьявляют именно там: Ardenn, проходя по галерее, слышал голоса Кайенитов и их гостей, спорящих о чём-то важном. Каждую ночь загорались лампы, гремели обличительные речи, ответы рыцарей были преисполнены достоинства и недоступного новичкам знания об истинном положении вещей - наверное, стоило бы послушать, но всё это как-то проходит мимо сердца, если можно сделать ещё несколько шагов - и перед входящим открывается залитый тёмно-синим сумраком Главный зал, где под арками, уводящими в тёмные коридоры Канцелярии и Апартаментов, третья слева, не запертая ни перед кем - но так редко открывающаяся, ждёт Ardenna дверь Летописного чертога...
Дни летят один за одним. Снегопад разгулялся не на шутку: впервые за много лет города закрыты для входящих, Орден Паладинов просит четыре дня, чтобы восстановить причинённые бураном разрушения. Во всяком случае, так говорят. Весь мир словно укрыт белым плащом, и эмблема лилии на нём - Замок Армана де Шани. Ты здесь - значит...
...голос Барры почти не слышен из-за дружного хохота собравшихся за столом.
- Ну так вот, я, уверенный, что всё это - шутка, ухожу покормить коня, помыться с дороги, возвращаюсь - и что вы думаете? Нет, что вы думаете? Эти ненормальные организовали на моём балконе жаровню, разожгли огонь и жарят мясо! Оленинки им, видите ли, захотелось! В три часа пополуночи! Я говорю: "Вы что, сейчас весь замок проснётся!" - а дым, между прочим, уже к верхним этажам поднимается и комната тоже дымом пропахла...
Кабак называется "Старый мельник". Сегодня ночью здесь праздник, встреча старых друзей. А также - не очень старых. Оруженосцы - все, сколько их есть - приглашены...
...Можно бродить по старой крепости, дышать её воздухом, слушать эхо, живущее под сводами - пусть меч покоится в ножнах, у него есть время отдохнуть от битв.
Оруженосец.
Непривычно и странно осознавать себя вот так - в новом качестве. Только что ты был просто гостем - и вот рыцари уже готовы слушать тебя и беседовать с тобой на темы, которые не обсуждают с посторонними, а самые молодые и демократичные иногда невзначай оговариваются и называют тебя братом. Братом...
...- Вот слежу я, слежу за ним - везёт ему как утопленнику! Что ни бой - либо шакал, либо хамелеон.
- Между прочим, последний поединок мог закончится и в мою пользу. Несмотря на всё его снаряжение - у него осталось три хита. Жаль, критический удар принимать мне было уже нечем...
- Ничего, ничего. Я всё видел. Будешь с нами - будем организовывать клановые групповые бои. Такой бой испортить сложнее.
- С вами? А буду ли?..
Кружки в "Старом Мельнике" такого размера, что и Огр Дентарг, наверное, не пожаловался бы. Жаль, что его нет сегодня за этим столом - слишком далеко добираться от замка до таверны, а Магистр не может надолго оставлять свои дела.
...А как это - быть Братом Ордена? Как стать его частью, сделать его боль своей болью не на словах, а делом? Можно ли судить окружающих, пока сам не поймёшь, что это за семья такая - OrdenOfKaienitKnights, чем она дышит?
"...Да какой же из меня брат?"
В Форумном зале говорят о стоячей воде и потерянных идеалах...
А в библиотеке можно было не говорить ничего; там находила своё подтверждение другая истина - о том, что рыцарский дух не ржавеет с веками. А все разговоры во все времена становились невесомым дымом на ветру. Факел немилосердно чадил - Ardenn выдернул его из зажима, загасил в чаше с водой, поджёг новый светильник... Сколько их уже сгорело? Сбился со счёту.
...Древние легенды вставали с покрытых рунами страниц, оставалось лишь заворожённо следить за их шествием: ответы на все вопросы - здесь...
Расходились, когда небо на востоке побледнело. Первой из-за стола встала строгая и молчаливая Caroline. Потом слуга подвёл Jackenу осёдланного коня. Блицкриг и Игнатий Лойола исчезли незаметно - видимо, воспользовавшись магией Паладинов... Барра - "последний романтик" - весь вечер сокрушавшийся о несправедливости числа "двадцать семь", улыбнулся на прощание той самой, фирменной, известной всему Форумному залу улыбкой. Sakses - свет и душа компании, симпатичный "ангел из табакерки"... Орден Кайенитов. Братство.
...Разворот книги украшала уже известная Ardennу ксиллография: рыцарь без оружия, подающий читателю знак "молчать", направлял своего коня к белому замку. Рыцарь без меча в руке - мир Combats даёт тебе "меч, которого нет". Молчащий о своих делах - признающий первенство поступка над словом. Направляющийся к белому замку - ищущий воплощение древней мечты о Доблести, Постоянстве и Правде.
"Nemo pervenit qui non legitime certaverit"
Никто из тех, кто сражался против правил, его не достигнет...
Впереди ещё долгий путь.
(в тексте использованы произведения Л.Бочаровой и А.Перес-Реверте)
8 Декабря 2003 года.
|
|
| |
|
|
| 18.05.07 13:15 |
Ardenn | Вреднюха |
ru |
"Господа, против нас шакал!"
Говорят, что в Devils city бойцы честнее. А также - вода мокрее и трава зеленее...
Где пятеро соберутся для честного поединка, там найдётся один, презирающий честь. Это - железное правило, бьющее любые законы.
Говорят, что в Devils city бойцы честнее... Правда показывет иное.
"Господа, против нас шакал! Никому не двигаться!"
Stalker84 смотрит на шакала ненавидящим взглядом и палец его скользит по острию топора - проверяет заточку... Стальная кромка становится алой...
Мумми-тролиха сжимает рукоять, и на лице её читается отчаяние и отрешённость.
Ardenn опускает Готический меч и вскидывает руку:
"Бой не начинать! Stalker, Мумми, мы сможем одолеть его, если будем действовать вместе и по договорённости... Не начинать без меня, проклятье! Назад!"
Stalker84 отбрасвает волосы со лба и бросается в поединочную круговерть - он решил забрать с собой на тот свет хоть кого-то. Всё равно - кого, и его удар направлен не в шакала.
Шакал ухмыляется и салютует Ardennу Мечом Красоты.
"Назад, я сказал!"
Мумми-тролиха не слышит.
Её уже не остановить - она видит смерть.
Три шага - Мумми бросается под Меч Красоты, принимает первый удар, - всё равно!! - лишь бы достать шакала хоть раз... Боевое безумие придаёт сил - плевать, что клинок в груди крушит рёбра и уходит всё глубже и глубже: калёное лезвие её топора бьёт свою цель. И ещё раз. И ещё...
Кровь на ладонях.
Шакал проворачивает меч в ране и резко выдёргивает его на свет. Мумми-тролиха, роняя топор, оседает на землю. Ноги уже не держат.
Красота отполирована до блеска - в ней отражаются облака... Багровые облака в алом небе.
Мумми закрывает глаза.
Лезвие меча входит в её тело без сопротивления: точно под первой раной.
"Самоубийцы..."
Stalker84 падает на одно колено и широко размахивается топором на уровне земли - наудачу, не глядя, по ногам...
Оружие натыкается на что-то мягкое, кто-то кричит - Stalker84 уже не слышит.
Меч Красоты оставляет на его теле последнюю печать - там же, где и Мумми-троллихе, и Stalker84 ложится рядом с нею в пыль.
"Вот и всё."
Двое застыли над трупами - их оружие потускнело. Третья - сероглазая - как отражение Ardennа - стоит, не прикасаясь к стальной рукояти, и глаза её полны злых слёз.
Ardenn глубоко вздыхает...
"Станцуем!"
Двое наседают на него, клинок Готического меча вязнет в блоке, грудь открыта - удар, круша рёбра, отнимает дыхание, в глазах темнеет - "нет, я ещё на ногах!"...
Вырывается из связки и делает шаг к девушке, не вступавшей в бой - её оружие по прежнему в ножнах, и его атака так и остаётся незавершённой.
Глаза - твёрдые, прищуренные - смотрят на Ardenna в упор.
Как же её зовут?
Нет, это не может быть имя - это прозвище!
Вреднюха...
"Прости меня, я не виновата, что он сражается на нашей стороне..."
"Теперь уже ничего не поправишь!" - отвечает Ardenn.
"Поправишь!"
...Часы отмеряют время по каплям - десятиминутная чаша полна уже на треть.
"Ненавижу шакалов..." - Вреднюха утирает слёзы рукавом, и на лице отражается отчаянная решимость.
"Ненавижу шакалов!"
Говорят, что в Devils city бойцы честнее...
"Ненавижу шакалов. Сейчас время принадлежит нам - тебе и мне. А значит - будущее в наших руках. Ждём тайм-аута. Победа - ваша."
"Но ты же..."
"Плевать! Эта шакалья гнида сядет в коляску, клянусь честью!"
"Это травма на сутки..."
"Ставь "победу по тайм-ауту", малодушная свинья! Твои соратники лежат в крови - этого повода тебе не достаточно?"
"Я впервые вижу такое благородство" - подумав, кивнул Ardenn...
"Ненавижу шакалов!" - подмигнула ему Вреднюха - и зажмурилась, чтобы не видеть, что с ней произойдёт в следующий миг.
Простоять во время боя десять минут - достаточно, чтобы открылись раны. Тому, кто не испытал такого, не понять, как это больно...
Вреднюха схватилась за растянутое запястье, не удержалась и заплакала уже в голос... она была совсем ещё девочкой, а в бою этого никто и не заметил.
Её соратник moogwai при вдохе вдруг почувствовал, как обломанное ребро воткнулось в лёгкое - он шёпотом обругал Вреднюху дурой - и осторожно сел на землю.
Шакал - HyLeGaN - принял свою участь молча. Кровь внезапно хлынула у него носом и ртом, заливая ожерелье на шее и начищенные доспехи... Он закашлялся и свалился без чувств.
"Ненавижу шакалов!" - ответила Вреднюха на ругательство moogvai и больше не произнесла ни слова.
Говорят, что в Devils city бойцы честнее.
Правду говорят, чёрт возьми!
P.S.
Ardenn догнал Вреднюху уже на Страшилкиной улице. Она обернулась, посмотрела мрачно...
"Вот, возьми. Это моя доля - тебе на лечение!" - и вложил в её руку три монеты.
"А как же твои соратнички? Ничего не пожертвовали?"
Пришлось промолчать. Негоже хаять боевых товарищей и тем самым превозносить собственные заслуги. История эта такова, что в ней ВСЕ поступили неправильно. Но что поделаешь? А как ещё можно было в такой ситуации поступить?
Во всяком случае, пожертвовать денег на лечение противника - это именно то, что для Ardenna являлось воплощением понятия "щедрость". Потому что если раздавать кредиты любому попрошайке - их в Devils city хватает - рискуешь остаться без денег в тот момент, когда они действительно необходимы нуждающемуся. Вреднюхе, например...
"Ладно! - она подмигнула. Растянутая рука уже была забинтована и висела на перевязке... - Завтра ещё немного денег найду - и всё будет ОК!"
"Постой... - Ardenn поймал Вреднюху за плечо. - Ведь то, как тебя все называют - это же не имя, а прозвище, верно? А как твоё имя?"
Вреднюха мягко высвободилась и пошла дальше, ничего не отвечая.
"Как тебя зовут?"
...Она обернулась и скорчила такую физиономию - сразу стало понятно, за что ей дали такое прозвище.
И скрылась за углом.
Вот такая история...
...Оруженосец Ордена Кайенитов Jacken уже трижды спросил Ardenna про какое-то письмо - не приходило ли...
За эти дни Ardennа запомнили все почтальоны. И письмо, которого он ожидал, снилось им в кошмарных снах.
- Ну как, не пришло послание-то?
- Нет, не пришло. Третий день уже - ничего похожего. Может, всё-таки скажешь, наконец, что там, в этом письме?
- Да, пожалуй, пора... Похоже, наша эпистола затерялась безвозвратно.
Jacken наиболее охотно общался с Ardennом с тех пор, как тот появился в Devils city. Остальные рыцари или отсутствовали в городе, или были заняты более важными делами. Ardenn ждал, ждал - и вот дождался.
- Тебя ждут в Замке, Ardenn. Считай, что первый шаг на пути к обретению Лилии ты уже сделал! - Рукопожатие Оруженосца крепкое и надёжное. - Седлай коня и скачи, поздравляю!
- У меня нет коня...
... Тропинки в лесу - как линии на ладони старика. Путь был неблизкий, небеса уже потемнели, ветер нёс зиму с отрогов гор, а Ardenn шёл себе и шёл, забросив за спину рюкзак... Каждый мальчишка из поколения книжных детей с раннего детства бредит одной и той же картиной: непроходимая чаща, в которой наверняка скрывается Робин Гуд и его товарищи-разбойники, покрывает склоны холма, а на вершине стоит рыцарский замок с неразличимой эмблемой на знамени... У каждого эмблема своя, а замков на земле - бесчисленное множество, но отнюдь не всем удаётся до них добраться: не дают отправиться в дорогу повседневные дела.
Ardenn в пути уже давно - может быть, дорога началась при рождении, а может быть - ещё раньше, в тот миг, в котором Господь только придумывал его бытие. Теперь, когда осталось лишь пройти сквозь лес, остановиться было немыслимо. Поэтому Ardenn шёл и шёл... А по следам его шёл снегопад.
Тёмной ночью накануне зимы странник, завершивший свой путь, постучал в ворота Замка-под-Лилией.
"...Замок временем срыт и укутан, укрыт
В нежный плед из зеленых побегов,
Но развяжет язык молчаливый гранит -
И холодное прошлое заговорит
О походах, боях и победах.
Время подвиги эти не стерло:
Оторвать от него верхний пласт
Или взять его крепче за горло -
И оно свои тайны отдаст.
Упадут сто замков и спадут сто оков,
И сойдут сто потов целой груды веков,-
И польются легенды из сотен стихов
Про турниры, осады, про вольных стрелков.
Ты к знакомым мелодиям ухо готовь
И гляди понимающим оком,-
Потому что любовь - это вечно любовь,
Даже в будущем вашем далеком.
Звонко лопалась сталь под напором меча,
Тетива от натуги дымилась,
Смерть на копьях сидела, утробно урча,
В грязь валились враги, о пощаде крича,
Победившим сдаваясь на милость.
Но не все, оставаясь живыми,
В доброте сохраняли сердца,
Защитив свое доброе имя
От заведомой лжи подлеца.
Хорошо, если конь закусил удила
И рука на копье поудобней легла,
Хорошо, если знаешь - откуда стрела,
Хуже - если по-подлому, из-за угла.
Как у вас там с мерзавцами? Бьют? Поделом!
Ведьмы вас не пугают шабашем?
Но не правда ли, зло называется злом
Даже там - в добром будущем вашем?
И вовеки веков, и во все времена
Трус, предатель - всегда презираем,
Враг есть враг, и война все равно есть война,
И темница тесна, и свобода одна -
И всегда на нее уповаем.
Время эти понятья не стерло,
Нужно только поднять верхний пласт -
И дымящейся кровью из горла
Чувства вечные хлынут на нас.
Ныне, присно, во веки веков, старина,-
И цена есть цена, и вина есть вина,
И всегда хорошо, если честь спасена,
Если другом надежно прикрыта спина.
Чистоту, простоту мы у древних берем,
Саги, сказки - из прошлого тащим,-
Потому, что добро остается добром -
В прошлом, будущем и настоящем!"
30 Ноября 2003 год.
|
| Comments: 2 | |
| |
|
|
| 16.05.07 13:38 |
Ardenn | Осень... |
ru |
"- Прощайте, господин Шарлемань. Мы с Вами больше никогда не встретимся... Потому что я постоянно странствую.
- Но вы - не цыган?
- Нет...
- Вы - странствующий рыцарь?"
Евгений Шварц "Дракон"
Прощайте, мой друг. Мы с вами больше никогда не встретимся. Потому что я постоянно странствую.
Спасибо за то, что спасли мне жизнь.
"Но вы так и не скажете, каким образом получили эту рану?"
Нет.
Да и зачем?
...Клинки ножей стучали друг о друга, со свистом резали воздух, блестели на солнце - лорд Корвин Эмберский явно превосходил меня в мастерстве, зато я был быстрее и к тому же, в отличие от него, не сделал за сегодняшний день ни одного глотка вина. Так что мы ещё поглядим, чья возьмёт.
Круг зрителей вокруг нас уплотнялся с каждой секундой - подходили новые зеваки, кое-кто уже крикнул: "Да вы что, с ума сошли? Настоящими ножами дерётесь?", но вмешаться и разнять нас ни один не рисковал.
"Crainte pas!" - "Страха нет!"
Страха действительно не было. Несколько лет тренировок - и любой сможет научиться останавливать свой удар в миллиметре от груди соперника. Я, например, умею это, и Корвин умеет. Мы уже много раз фехтовали заточенным оружием, и ни один ни разу не ранил другого.
А собравшиеся вокруг зрители ничего об этом не знали. И поэтому девушки бледнели от страха и восхищения одновременно, а юноши требовали, чтобы мы немедленно разошлись - "Crainte pas!"
Я так и не уловил тот момент, когда Корвин не совладал с собственными руками.
Осознание происходящего пришло несколькими секундами позже - белая рубаха была уже вся в крови, кровь пропитала бархат камзола и залила руку моего противника в тот момент, когда он выдернул нож из моей... из моей груди?
Как же ты так, Корвин?
...Вот так всё и закончилось.
Что бы там ни было, игра с боевым оружием - опаснейшее дело.
И зачем теперь рассказывать доброму и образованному врачу о собственной глупости?
Прощайте, мой друг...
Кровь впиталась в пыль.
Пыль развеял ветер.
Ничего...
...Когда-то в кино я видел нечто подобное. Главный герой возвращается домой после долгой отлучки: паутина на любимых фотографиях, застоявшийся воздух, куча писем в почтовом ящике.
Паутина на фотографиях - это клетка, в которой мы держим прошле. Письма сыплются под ноги, словно листопад...
E Type Dialer
"Жду ваших приказаний..."
Три с половиной месяца... Для мира людей - не так уж и много. Для мира Combats - ...
"Порт открыт..."
...- для мира Combats это целая эпоха. Сменились, наверное, уже три поколения.
Три с половиной месяца.
"Проверка имени пользователя и пароля..."
Имя... Моё имя сейчас, наверное, помнит только E-Dialer: такова уж судьба машин - помнить всё. Люди - не машины. Люди могут забыть.
"Проверка имени..."
Выдержит ли моё имя, если его проверить временем - самым беспощадным судьёй из всех?
"Вход в сеть..."
Долгая дорога - автотрассы и поезда, заснеженные горы и рвущиеся пороховые снаряды на стенах Ла-Рошели, кровь - моя на собственной одежде и чужая - на клинке, дни белого безмолвия в лазарете и симфония ночного дождя, что застал тебя в пути - всё остаётся за спиной. В прошлом. И в будущем. А сейчас -
"Поздравляю! Вы в сети Интернет!"
... - добро пожаловать домой.
Ardenn.
...Всё было почти как раньше. И в то же время - совсем не так.
Как раньше, горела свеча на письменном столе...
...где-то такое уже было... У Пастернака? "На закопчённый потолок ложились тени..."
...и пространство было заполнено памятью о прошлом - как тёмная вода в лесном озере.
Только о прошлом? Ой ли?
Арденн поднял глаза на своё отражение в оконном стекле. Там, за окнами, жил Город Ангелов. Мироздатель, распахнувший каменные крылья над площадью, благословлял тех, кто впервые ступает на дорогу, ведущую к изумрудному Замку - зданию бойцовского клуба; оружие звенело, из Залов раздавались торжествующие крики болельщиков и боевые кличи, которыми вдохновляли себя поединщики...
Время исчезло.
Пальцы сами легли на эфес меча - он отозвался тёплым ударом в ладонь, как будто под сталью пробудилось живое сердце...
Время исчезло - ласковые, лёгкие руки - как раньше - легли на плечи - Синта подошла сзади неслышно, отразившись в оконном стекле - как раньше...
Время исчезло.
" - Что с тобой? Разговариваешь во сне... - Синта улыбнулась так, как только она умела улыбаться.
Арденн обнял её, поцеловал пахнущие солнцем волосы.
- Всё в порядке, детка. Всё хорошо - а перед глазами снова мелькнула лилия и слова девиза, вытканные под ней.
- А что ты пишешь? - лукаво спросила она, глядя на лежащий перед Арденном лист. - Ещё одну сказку для меня, да?
- Нет, моя любимая, нет. На этот раз это совсем другое. Ступай, я скоро тебя догоню..."
Время исчезло...
Прикоснуться друг к другу сквозь долгую, разделившую их осень - неужели это так невозможно? Арденн поднял руку от меча, потянулся, чтобы накрыть ладонью нежные пальцы своей любимой, которые вот-вот почувствуешь на плече...
Время - исчезло?
Время. Три с половиной месца, твёрже, чем самая надёжная крепостная стена - не разбить. Пальцы хватают пустоту.
В оконном стекле отражаешься только ты, Арденн. За твоей спиною никого нет.
Она ушла отсюда три с половиной месяца назад, ушла навсегда, и ты никогда уже её не догонишь.
Призрак прошлого - вот и всё.
Прощай...
Над Городом Ангелов развернула свои крылья птица-ночь.
...Свеча догорела и тьма затопила комнату, а Арденн всё сидел и сидел неподвижно в любимом кресле, невидящими глазами уставясь на отражение в стекле.
Так всегда бывает, если вдруг из тёмных уголков души на тебя набрасывается твоё прошлое. Набрасывается то, о чём уже забыл в силу простого человеческого умения забывать. И начинаются бессонные прокуренные ночи, кривые усмешки самому себе, начинаются постоянные внутренние проклятья, переоценка всей своей жизни до настоящего момента. А прошлое смотрит на тебя забытыми глазами, гладит руками, которые давно уже ушли... Одним словом, после всего этого на душе становится гадко.
Хуже всего - это непреложный закон, что, борясь с прошлым, ты борешься с самим собой. Опять - в который уж раз? - делаешь выбор, и снова ты в этой борьбе - один, и помощи ждать неоткуда.
Пустота и безысходность. И так - до самого рассвета...
...А рассвет пришёл - как же иначе? И ещё одна бессонная прокуренная ночь кончилась, добавив седины на висках - выбор сделан. Теперь уже не отступить.
Солнце ещё не взошло, и в сером утреннем тумане мир казался призрачным и нереальным - как старая фотография.
Пора.
...Два письма, скреплённые печатью Флёр-де-лис, лежали перед ним на столе нераспечатанными - отправленные ещё летом, они попали в его руки только сейчас. Благородные рыцари Ордена Кайенитов всё ещё ждали его ответа - так он, по крайней мере, надеялся. Бог даст - они простят ему долгое молчание.
А если нет...
Ну что ж - "Делай, что должно, и будь, что будет".
А сейчас он должен отправляться в путь к высоким башням Замка под знаменем Лилии - опоясавшись мечом, повесив щит за спину.
Впереди долгая дорога. И длинный день.
Главное - не оглядываться назад.
15 Ноября 2003 год.
|
|
| |
|
|
| 26.04.07 16:26 |
Ardenn | Память |
ru |
http://angelscity.combats.ru/inf.pl?login=Ardenn
День рождения персонажа: 07.05.03 00:14
--------------------------------------------------------------------------------
Мальчик родился седьмого мая, через четырнадцать минут после полуночи. В этот час зарождается новый день и судьбы мира висят на тончайшей нити. В этот час распускаются лилии - знак чистоты и неосквернённости, знак приближающегося рассвета. Лилия распустилась и над его судьбой.
Тот, кто по праву может считаться его отцом, оставил ему только одно наследство: имя. Кажется, так назывались леса, находящиеся под властью принца Амбера Джулиана (эту книгу мальчик прочёл одной из первых) - Арденнский лес, а Джулиан назывался лордом Арденном...
Ardenn - так назвал его отец, может быть, надеясь, что имя откроет ему дорогу к Арденнскому лесу, а оттуда - к горе Колвир, где расположен Амбер - вечный город, такой же, как описывал его Роджер Желязны - а уж он-то знал, о чём писать!
Амбера Ardenn так и не нашёл. Город, ставший ему домом, именовался Angels city - в небесах над этим городом парил замок с изумрудными стенами, приют для всех, кто желает стать воином. К воротам этого замка вела совсем обычная дорога, которая от памятника Мироздателю вдруг поднималась над землёй и начинала светиться, ведя вступившего на неё вверх - к славе, могуществу, к воинскому братству.
Ardenn пошёл по ней. Он ещё не знал, что его ждало впереди...
______________________________________________________________
...почти четыре года назад.
Перечитывать сейчас эту повесть и понимать, о чём она написана, могут лишь "достойные", носители синих плащей, да и то... Кто сейчас помнит? Мир изменился, и по-другому звучат имена.
И умение писать "как тогда" возвращается ко мне всё реже и реже. Огрубел, перестал чувствовать...
Может быть, это и есть - старость?
Старость как процесс очерствения духа - может ли быть обратимой?
Иногда мне кажется - да. И тогда я иду и перечитываю свои дневники, пытаясь уловить отзвуки той жизни. И иногда - всё реже и реже, но... - иногда голоса начинают звучать...
______________________________________________________________
"Всё, вы уже выросли из ползунков!" - с этими словами паладин мягко, но настойчиво выпроводил Арденна из зала, в котором присходили бои Новичков БК, и захлопнул окованные железом двери...
Рано или поздно это должно было случиться. Но сейчас почему-то наворачивались слёзы - от досады ли, от обиды ли или просто от того, что детство прошло и его уже не вернёшь.
Проглотить комок в горле!
Разбитые костяшки на кулаке немилосердно болели - последний бой был совсем не лёгким... Да и никакой бой не был лёгким. Вот, значит, как оно бывает... Все друзья и знакомые остались там - за дверьми, оттуда слышался детский смех и задорные крики, там прошла вся его жизнь, связанная с Городом Ангелов. Что ждёт тебя теперь, Ardenn, воин, добившийся первого уровня?
Дверь вновь открылась, и из проёма выскочил ещё один боец, только что завершивший последний в своей жизни бой среди новичков. Арденн встречал его внутри недавно - хитрые глаза, нож прячет в рукаве - где достал только... Как же его зовут? Впрочем, это неважно.
"Эй, чего стоишь - рот разинул? Пошли в Зал Воинов - теперь нас туда пустят; представляешь - я ни разу ещё не видел вблизи настоящего Готического меча! А сколько раз пытался тайком пролезть - не выходило! Там, наверное, какое-то колдовство... Ну чего же ты? Теперь-то нас туда пустят, мы же не новички - мы воины!" - с этими словами он выхватил из рукава нож и крутанул его - раз-два -
между пальцами: действительно, ловко научился.
Ну что ж... Девятнадцать дней продолжалось детство, если посмотреть на часы - можно удивиться такому короткому сроку. Но если ты - воин, значит, тебе придётся рано повзрослеть.
Арденн повернулся и пошёл следом за парнем-ножевиком - как же его всё-таки звали?
Неважно.
Главное - не оглядываться.
...Схватки между воинами поначалу не слишком-то отличаются от тех, что приходилось выдерживать в комнате новичков. Будущие элитные рыцари Города Ангелов в ранней юности неотличимы - лишь по маленьким индивидуальным признакам можно определить: вот этот будет силачом, один его удар сможет свалить с ног, этот - очень ловкий и быстрый, "попробуй попади!", а вон тот, с цепкими глазами, уже сейчас, кажется, может предугадать, что ты сделаешь в следующую секунду...
Кое-кто стремится вооружиться побыстрей: многие носят на руках кастеты, держат ножи в кулаке - более серьёзное оружие в таком возрасте ещё никому не по силам, разве что детям богатых семей Angels sity. Выходцам из таких семейств родители приобретают за свой счёт мечи и волшебные украшения, повышающие параметры, чтобы недоросль смог хотя бы поднять над головой этот меч... Их не любят и за глаза считают бесчестными трусами. И победа над таким обласканным судьбой бойцом приносит столько радости, что кажется - растёшь от этой победы вдвое быстрей, ноги несут как крылья...
Ночь распахнула плащ над Городом Ангелов - бездонное небо, в котором можно было до рассвета искать свою счастливую звезду и ни о чём больше не думать...
Только вот очень быстро замерзаешь.
"Непонятно... - Арденн повёл плечами, пытаясь разогнать внезапнонахлынувший холод, - Мороз как в гробнице, хотя только что дул тёплый ветер... Эх, наше северное лето -карикатура южных зим... Это ещё что?"
Мелькнула высокая фигура, бесшумная, как тень - и пропала. Исчезла в тени, которую отбрасывает Мироздатель, вернее - его изваяние, стоящее на площади. На совершенно пустой площади.
- Эй! Э-ге-гей! Кто там?
Никого - только эхо отражается от стен.
Город как будто бы вымер.
Никого?
Арденн обошёл площадь кругом, потом подошёл к подножию скульптуры и осмотрелся.Нет, никого нет вокруг - только холодает всё больше и больше, мороз добирается до сердца, и чей-то взгляд неотступно следит за тобой уже минуту - как будто ждёт...
Ждёт...
Это психоз. За твоей спиной никого нет, Арденн.
"Не зря же я проводил в медитациях долгие часы, развивая интуицию - подумал Арденн. - Вот и проверим, сейчас, сейчас!"
Закрыл глаза, представил площадь, Мироздателя, увидел внутренним взором себя под его рукой, а за левым своим плечом успел - успел! - увидеть прыгнувшую тень...
Поздно! Тяжесть легла плечи: чьи-то руки, холодные, как могильный камень, вцепились и с невиданной силой прижали его к постаменту.
- Сидеть! - прошептал женский голос. - Сидеть...
Арденн открыл глаза и близко-близко увидел взгляд изваянного неизвестным скульптором Ангела... Хотел воззвать к нему, но воздуха в лёгких не было. А потом мир окутала Тьма.
...В Зале воинов Комментатор на секунду прислушался к ночному ветру, бьющему в стекло, и помрачнел лицом.
- Тьма наступает - сказал он.
Его голос эхом отразился от сводчатых потолков, пламя факелов качнулось синхронно, как будто соглашаясь. И все на секунду умолкли, потому что поняли: с кем-то где-то случилась непоправимая беда.
Вампиры хозяйничают в Городе Ангелов ночью.
Nika_best уже давно принадлежала Тьме, слишком давно, чтобы быть сентиментальной. Однако, когда она разглядела, что её жертва - совсем ещё молодой боец, никак не старше первого уровня, - то чуть не заплакала. Может быть - потому, что укусив такого салагу большой пользы всё равно не
добьёшься - слишком мало у них сил. А может быть - потому, что у неё самой был ребёнок...
- Прости меня, мальчик, прости - Nika подхватила Арденна под руки, встряхнула пару раз - тот застонал, но не пришёл в себя...
...Звёзды падали с неба, падали... или наоборот - это он падал в звёзды, наверх... Потом падение замедлилось, вовсе прекратилось - и Арденн ощутил, что стоит на твёрдой земле. Голова перестала кружиться и чувство пустоты и холода внутри начало понемногу проходить.
Всё осталось на своих местах, всё было как раньше. Каменный Ангел спокойно взирал на то, что произошло на площади - никого не защитили его развёрнутые крылья...
- Ах ты ччччёрт подери.... - голос сорвался в свист, Арденн закашлялся и, чтобы устоять на собственных непослушных ногах, опёрся о ногу Мироздателя - Что это было?
- Извини, но это был поцелуй вампира! - ответила ему Nika_best, поднимаясь с земли - опустившись на колено рядом с Арденном, она три минуты пыталась привести его в чувство, и, когда он, наконец, начал дышать, испытала невероятную радость: недавно, по слухам, в Городе Дьявола один новичок так
и умер, не приходя в сознание... На его могиле написали: "закусан вампирами". Если бы здесь дело кончилось тем же...
Но, к счастью, тем же не кончилось. Nika выпрямилась во весь свой немалый рост и пристегнула Боевой молот к поясу. Глаза её в последний раз полыхнули красным огнём и окончательно стали глазами обычной очень усталой женщины.
- Почему ты не носишь с собой чеснок? - спросила она у стоящего перед ней Арденна. Стоять ему удавалось с трудом, и хотя силы понемногу возвращались, взгляд всё ещё блуждал, неспособный на чём-то остановиться.
Вопрос про чеснок, конечно, был в данной ситуации излишним: как правило, до своей первой встречи с вампиром никто из бойцов не задумывается о защите от укуса. А потом бывает уже поздно что-то предпринимать.
- Ты хотя бы идти сможешь?..
...В Зал воинов 2 они вошли вместе - Воительница Тьмы, скрывшая свои черты под Маской Тёмного Дровосека, высокая и стройная, наводящая на мысли сразу о двух противоположных вещах: упасть на колени от восторга или бежать без оглядки, ибо перед тобой - твоя верная смерть... И Арденн, опирающийся на её руку, почти на голову ниже своей спутницы, с трудом переставляющий ноги - линия его жизни до сих пор имела кроваво-красный цвет.
Окружающие проводили их глазами без удивления - в Городе Ангелов и не такое бывает...
...Шлем с рогами лежал под столом рядом с ужасным боевым молотом, и в тёплом свете факелов Nika_best стала выглядеть совсем по-домашнему - даже её кожа утратила обычную бледность, огонь вернул ей давно потерянный живой оттенок... Арденн почти пришёл в себя и теперь сыпал вопросами без перерыва.
А она слушала. А потом бралась отвечать - и тогда он слушал, затаив дыхание, о Тьме и Свете, об оружии и латах, о магии и волшебстве, о том, как не оступиться на трудном пути... Какой-то вампир выступил из тени у Арденна за спиной, но наткнулся на тяжёлый взгляд Nikи_best и исчез так же, как появился.
Запись в дневнике: "Сегодня Nika_best - Воительница Тьмы согласилась стать моим Наставником..."
- Теперь мне, наверное, никогда уже не стать Палладином. Связь с Тёмной - какое жуткое пятно на репутации! - вслух подумал Арденн. Потом перед его внутренним взором снова встал прошедший вечер, холод в сердце и глаза Мироздателя - холодные и равнодушные...
"Пусть Небеса молчат"
Они проговорили до рассвета. Когда небо на востоке начало бледнеть, nika поднялась из-за стола и кивнула ему на прощанье.
- Моё время кончилось - к нам катится новый день. Прощай. Зови, если что.
- Позову.
Что-то ещё осталось недосказанным, какой-то вопрос повис в воздухе с самого момента их встречи. Какой же? А, вот.
Воительница опустила руку в складки плаща и вытащила на свет завязанный кошель, который и бросила на стол перед своим юным собеседником:
- А это тебе - на здоровье.
Когда двери за тёмной фигурой закрылись, Арденн рпаспутал шнурок и заглянул посмотреть, что там внутри кошеля... Ну конечно же! Хотя нет... - а почему? Как?
Шутка вполне в стиле Niki_best.
В кошельке, подаренном вампиршей, лежал свиток с заклинанием, обращающим действия ночного охотника против него самого - "Защита от вампиров". То самое заклинание, которое на жаргоне Бойцовского клуба именуется просто - "чеснок".
Второй уровень - это уже полпути к вершине воинского мастерства простых смертных. ТО, что начинается за пределами уровня номер четыре, здесь именуют шёпотом: магия, воины духа, интеллект и мудрость... Никто из младших никогда не мог понять в точности, о чём идёт речь, когда говорится о мудрости и интеллекте, и даже пристальные наблюдения за боями высших воинов - 7, 8 уровни - ничего толком не раскрывают: вроде бы - бьются как обычно, и вдруг Тёмного воина окружают его копии - такие же опасные и смертоносные, как он сам, а потом Светлый остановится на миг - и за его спиной возникает существо из стихии - элементаль... А как они это делают - Мироздатель знает.
Половина пути к раскрытию этой тайны уже позади.
Впереди ещё столько же, и с каждым шагом будет всё трудней.
Главное - не оглядываться.
Сегодня в "Зале воинов 2" было особенно уютно: почти никаких новичков - одни завсегдатаи. Знакомые лица, многие приходят сюда просто поболтать и даже не очень рвутся на деревянный помост в центре зала, где происходят поединки... До рассвета можно расслабиться и отдохнуть. Только вот чесноком пахнет.
Всегда было интересно: почему чеснок продают в магазине за 3 кредита, когда можно просто пойти на кухню и взять его там абсолютно бесплатно? Попросить у хозяйки... И никакой вампир не будет страшен...
Хотя местные вампиры ходят охотиться в другие места.
Воинское братство. Так уж повелось.
Разумеется, ублюдки и мрази бывают и здесь. Бывает, что на арену выходят два бойца, казалось бы - для честного поединка, и неожиданно за спиной одного из них сгущается тень и мрачно вспыхивают красные глаза...
"Внимание! На вас напал вампир "леопард" и выпил всю энергию..."
...воин справа падает на колени, не в силах удержать ставшее вдруг неимоверно тяжёлым оружие, а воин слева, подмигнув растворяющемуся в воздухе вампиру, бросается вперёд, чтобы добить обессилевшего противника...
Если же вампира постигает неудача, его приятель на арене говорит своему противнику: "Ээээ, нет. С тобой я драться не буду, вон ты какой крутой, а нападаешь на слабенького" и спокойно ждёт дальше, когда на битву выйдет кто-то, забывший запастись чесноком...
Голоса, голоса... Голоса гудят под сводами, помнящими стольких славных бойцов совсем молодыми.
Нет, только не это!
"Ага, дармоеды, не ждали? Наконец-то - первый уровень, ураааа!!!"
Да уж... Извини, что не скачем от радости - инвалидные коляски не дают. А так всё хорошо начиналось...
Изодранная рубашка, фонарь под глазом - эти новички из нижних комнат её неплохо отделали, прежде чем она сумела добраться сюда. Они все приходят такими. Когда-то тех, кто сейчас смотрит свысока, можно было тоже отнести к этому разномастному шумному племени - вновь посвящённые, первый уровень, малолетняя шпана, объект издевательства и насмешек со стороны "мэтров", бесплатный корм для Тёмных, головная боль Паладинов - новички. Ньюбы. Как их там ещё называют? А вот она явно хотела, чтобы её никак не называли - тут же плюхнулась на скамью и начала сыпать анекдотами и прибаутками, задирать Комментатора - он стоял в углу, опершись на свой Ледяной Молот, и молчал...
Кто-то снисходительно улыбнулся, кто-то - ответил резко...
"Пошёл ты в <вырезано цензурой>,<вырезано цензурой><вырезано цензурой>!.." - ого! Такой палец в рот не клади - откусит по самое плечо.
ОТ дверей протянуло сквозняком: кто-то перешагнул порог Зала и снова прикрыл тяжёлую створку, отделив тьму ночи снаружи от факелов, пива и веселья - внутри. И попал как раз на последнюю фразу.
Мог бы, конечно, и не обращать внимания. Но обратил:
"Будешь материться - выпорю"...
"А я тебя убью!" - обернувшись на голос, ответила она.
"Посмотрим-посмотрим... Подрастёшь - тогда обязательно посмотрим. А пока что - я старше тебя на уровень"
"Ну и что? Не очень-то испугалась!"
Все примолкли, а эти двое так и остались стоять друг перед другом - она - Синта WarCrone, острая на язык и с волшебными глубокими глазами, и он - чёрные одежды, золотой кубок в руке, меч у бедра - Ardenn...
( http://www.mercenaries.ru/wek/gallery.php?nick=Ardenn )
Время остановилось.
Кто знает, кто обьяснит, как возникает между людьми любовь, особенно - в мире БК, где отнюдь не любовью живут мужчины и женщины?
Если бы сторонний наблюдатель примотрелся к ним повнимательней - быть может, он бы и заметил Ангела, прошедшего между этими двумя... Но никто не смотрел, все были заняты собой, искра Божия промелькнула - и погасла.
И всё вернулось на круги своя.
И только сердца, зажжёные промелькнувшей искрой, начали разгораться - потихоньку и незаметно, но неукротимо - в будущем этот пожар осветит и разгонит Тьму на всю жизнь. Нужно только не дать ему погаснуть, этому пылающему сердцу...
Один вдох.
Часы, остановившие свой бег, вновь рассекли своим маятником пространство - на прошлое и будущее.
Кстати, он не зря предостерегал её против ругательств: в один прекрасный день в зал вошёл Паладин и все перестали слышать её слова на целый час, но это - уже другая история.
А сейчас она просто отвернулась и опять начала доставать Комментатора, благо он никуда не ушёл - да и не мог никуда уйти. И всех остальных - заодно.
"Ты, когда соберёшься её наказывать - меня на помощь позови. А то уши уже болят от неё"
"Ничего, без тебя справлюсь" - ответил, не глядя, и отправился к центру зала - там давно уже собралась его компания: без оружия и рубашек, бойцырасхаживали по Арене и выкликали себе противников - подраться "на кулачках" трое на трое.
...
"...Надоел, блин! Достал! Отвяжись, наконец!"
"Что с тобой опять?"
"Да вот - придурок какой-то... Тут где-то за стенкой: кричит, привязался - сил нет!"
...Вернувшись с Арены, все восстанавливают силы, предаваясь беседе друг с другом. К сожалению, не все хотят беседовать с тобою лично, и в таких случаях лучше не настаивать - всё равно своего не добьёшься. Однако на сей раз, похоже, попался кто-то совсем непонятливый.
"Как его зовут?"
"LYNXIK "
Тихий и незаметный, такой же новичок, как и она сама - сидел в секретной комнате, где с ним вообще разговаривать не желали. Выйти из тайника он не мог, поскольку в упор не понимал, как ему удалось туда войти. Вот и цеплялся за WarCrone, как за единственную связь с внешним миром.
Ardenn сказал ей: "Подожди" - и ушёл. Через некоторое время крики из секретной комнаты прекратились. Вернее, не совсем прекратились, а стали более деликатными, что ли...
А ещё через некоторое время они вернулись вместе - как входить в Секретную комнату, и уж тем более - как из неё выходить, знает любой младенец, но если уж не знает, оставлять его там на произвол судьбы просто недостойно старшего.
LYNXIK тут же примостился в уголке, а Ardenn направился к WarCrone, которая гордо сидела на краю стола и взирала на утихшего LYNXIKа свысока и высокомерно:
"Вот так-то! И чтобы больше я тебя тут не виделааай!" - и всё. Больше она ничего сказать не успела. Потому что Ardenn, не спросив разрешения, просто снял её со стола, усадил к себе на колени, а пока она не успела удивиться - поцеловал крепко на виду у всех.
Задохнулась: "Ты что себе позволяешь?"
"Милые бранятся - только тешатся!" - ехидно произнёс сидящий рядом Inferno. Ему было всё равно, поскольку его девушка не пришла в Зал сегодня.
"Спокойно! - прошептал Ardenn - LYNXIKу я сказал, что ты - моя возлюбленная, так что изволь соответствовать, если хочешь, чтобы он от тебя действительно отстал!"
Она хотела, конечно. Но вытерпеть такую фамильярность было выше её сил. Врезать Ardennу по башке она не могла физически - всё-таки он был намного её сильнее, - поэтому просто выкарабкалась из его обьятий и ушла в центр Зала, поближе к Арене - там и просидела остаток ночи на полу, не отвечая ни на какие вопросы. И те, кто в ближайшие три часа попадался под её горячую руку, сильно
об этом жалели.
А потом она ушла. И остался в воздухе - где-то на грани слуха - как будто звон невидимого колокольчика: "Синта... Синта..."
Ardennа кто-то подёргал за рукав. Обернулся - LYNXIK стоит.
- И как ты с ней живешь, если она у тебя такая? И слова такие употребляет - просто жуть...
- Воспитываю. А вообще - ни хрена ты в женщинах не понимаешь, как я погляжу!
...Он очень устал сегодня. Просто зверски устал.
Сегодня и звёзды над городом ярче, чем обычно. Всё таки приятно понимать, что долгие тренировки не проходят бесследно - рано или поздно, но твоё мастерство возрастёт. А в награду за это ещё и деньги появятся.
Это называется "ап". Самый приятный момент в игре.
LYNXIK подкрался незаметно, хоть виден был издалека.
- Ну и где твой Варкончик?
Ardenn этого не знал. "Подумать только - этот крендель на тонких ножках всерьёз считает, что она - моя девушка, а я даже не знаю, где она и что с ней..."
- Сейчас придёт, подожди.
- А я вот хочу ей письмо написать, дай адресочек!
- Вот ещё!
- Ну дай адресочек!
Ardenn не знал её адресочка. Однако дать LYNXIKу понять, что вчерашняя любовь была разыгранным спектаклем, он не мог.
- Не дам я тебе адресочек. Хочешь переписываться - мне письма присылай. А я уж ей передам. Если она вообще захочет их читать.
- Чего это ты? Ревнуешь?
"Чего это я? Ревную..."
...На сей раз момент, когда она появилась в Зале, Ardenn пропустил. Поэтому, возвращаясь с Арены, он уже увидел её сидящей на краю стола - как вчера, болтала языком без умолку и пыталась отшить LYNXIKа - он, правда, увидев, что Ardenn идёт, умолк и растворился.
- Вот и идите все на фиг!! И ты - тоже!! - это уже Ardennу. LYNXIK из угла: "А меня она первого послала, хи-хи!"
- Молчи, женщина, твоё место в постели! - когда Ardenn захочет пойти на фиг, он об этом сообщит сам.
- Ах, в постели? С плетью и наручниками?
- Идея сама по себе интересная, конечно... - он изобразил лёгкую задумчивость.
- Плётка будет для тебя, солнышко! - просто живое воплощение борьбы против дискриминации слабого пола.
Сегодня WarCrone выглядела гораздо лучше. Синяки, которые она принесла из нижних комнат, уже почти зажили, и держалась она гораздо свободней, и при этом - спокойнее. Пообвыклась.
- Милые бранятся... - сказал Inferno. Он снова сидел за соседним столом - один.
Ardenn отстегнул пояс с мечом и, бросив оружие на лавку, сам сел рядом с WarCrone.
- Плётки, наручники и чёрное бельё обсудим позже. Наедине. ОК? Ты мне скажи, чего ты вчера обиделась? Не отвечала...
- Да достали меня все вчера, - ответила она весело, без всякой злобы и сварливости в голосе.
- И я тоже? Стараешься тут для тебя, защищаешь от всяких домогательств - и что в ответ? Ушла - и не попрощалась даже...
- Ну извини - ответила - и спрыгнула со стола: на Арену как раз вышел подходящий ей противник.
- А этот юноша бледный к тебе больше не пристаёт? - спросил он её, тоже поднимаясь и опоясываясь мечом.
- Юноша бледный?
Бледный юноша LYNXIK - лёгок на помине.
- Ну что, - спрашивает - Как у вас дела?
А глаза ехидные-ехидные. Совсем ребёнок - семнадцать лет. Такого на мякине не проведёшь.
- А у нас с Арденнчиком всё оки доки! Вот!
...С этими словами она неожиданно обняла Ardenna за шею и через секунду он вынужден был её подхватить - меч выпал и воткнулся в доски пола с характерным стуком.
- Безумная женщина, у меня же оружие в руках! А порежешся - что тогда?
- По фиг! Уруруууууу! - решила: играть - так до конца, чтобы небу было жарко. А LYNXIKу - тем более. И ещё крепче обняла за шею, а руки сильные - не отцепишь!
Он и не собирался. Подхватил - и понёс: она оказалась совсем лёгонькой.
- Ну ладно! - сказал Ardenn, - Тогда - проигравший следующий бой будет дома мыть посуду!
- Вот ещё! - ответила WarCrone. - Ты в доме хозяин? Вот ты и будешь мыть.
На том и порешили.
А потом пришёл тот самый Паладин - и она замолчала до следующего вечера, так и не ответив на его вопрос, заданный уже вполне серьёзно...
...
Хозяин Зала, протирающий кружки, мрачно поглядел на LYNXIKа - тот уже третий день разыскивал каких-то своих знакомых, которые должны быть тут, но их всё нет и нет... Хозяин знал этих двоих - парня и девушку, второго и перого уровня соответственно, но всё, что мог рассказать на эту тему - давно уже изложил, а теперь ему явно придётся повторять всё в четвёртый раз - а то ведь не отстанет:
"...Да, конечно, они встречались здесь ещё несколько раз. Когда никто их не слышал, он шептал ей на ухо комплименты, от которых она начинала смущаться - а может быть, её смущение было и шуточным - какая разница?
"Смотри, как я его!" - наверное, ему действительно везло больше в тот момент, когда она была рядом. Клинок рассыпал искры - он и в жизни был неплохим фехтовальщиком, а здесь, где приходилось драться вслепую, но зато на глазах у любимой девушки...
- Эту победу посвящаю тебе. И нежно целую руки!
Она тоже в долгу не оставалась.
А когда он привёл её в свою компанию и на неё положил глаз один из тамошних - Стальная Крыса - WarCrone сказала: я останусь с Ardennом и не изменю ему. И он понял, что это уже совсем не шутка.
И все ему позавидовали: такую девушку ещё поискать!..
Нет, я уже три дня не видел их здесь... не знаю - ищи, малыш, тебе это надо..."
Третий уровень - это уже не отрочество и даже не юность. Те, кто достигли его, давно уже не спотыкаются о ножны своего меча, сражаться могут могут и руками, и в оруженйном бою, и один на один, и в компании с соратниками... Только иногда ещё мелькнёт во взгляде что-то от новичка, который явился в Город два месяца назад, ничего не умея, но мечтая стать воином... Вот, пожалуй, эта самая мечта - никуда она не делась. Просто человек уже знает, какую цену придётся платить. И потому глаза у него совсем взрослые.
Сегодня на Арене необычный бой: над бойцами одной стороны развевается знамя с эмблемой. На этой стороне будут драться только те, у кого такая же эмблема на плаще. Воины клана.
Те, кто в клане, смотрят свысока: они вместе, значит - они сила!
Те, кто против них, считают, что сила не в эмблеме, а в руках.
Сейчас начнётся бой. Кто кого?
...Эта битву Арденн видел во сне каждую ночь. Бой происходил в его сердце, только эмблему на знамени он никак не мог различить. И поэтому никак не мог сделать выбор: сочувствует ли он клану или останется навсегда на стороне одиночек.
Сделать выбор - это тяжело. Гораздо тяжелее, чем победить самого искусного противника: тут ты сражаешься с самим собой, а ставка - твоё будущее.
И изматывает эта борьба так, что уже не можешь ни о чём думать...
...
Кавалер Барра - так этот рыцарь значился в галерее клана "Братство Стали". Рядом с его именем расположился символ флёр-де-лис - никогда прежде Арденн не встречал этой эмблемы ни у кого из жителей Angels city.
- Как мне найти этого человека?
Служитель перелистал бумаги и выложил на стол карточку: Барра, место рождения - Demons city, клан - OrdenOfKayenitKnights - Кавалер.
Орден Рыцарей Кайенитов...
Орден рыцарей...
...
Простая одежда, препоясанная красной верёвкой, пост и чтение двадцать девятого псалма...
Алтарь, который покрыт белым и имеет четыре зажженные белые свечи.
Перед тобой разыгрывается таинство, которое тебе неизвестно и которое тебе не объясняется.
После этого различные члены Рыцарства, пожелавшие подойти к тебе, делают это, чтобы посоветовать и предупредить тебя о чем-нибудь. Затем остальные могут коротко поговорить с тобой.
Это - прелюдия к самому главному... Они призвана очистить твою душу и укрепить веру.
А потом - зазвонит колокол, и двое опоясанных рыцарей подойдут к тебе, снимут с твоего пояса красную верёвку и возложат на твои плечи рыцарскую накидку, что, как и знамя, несёт на себе символ, которому ты служишь - флёр-де-лис... В тишине они проведут тебя к месту возведения в звание рыцаря, где тебя уже ждут Магистр и пэры, рыцарство и простой народ.
Твой рыцарь-поручитель, предстатель за тебя перед Орденом, преклонит колени и склонит голову у ног Магистра:
- Мой сеньор, благо твое мы молим и это хорошо для Тебя.
- Что вам надо от нас? - ответит Магистр
- То, что Ты мог бы удостоить той накидкой, что увенчана лилией, того, кто недавно выдержал пост и пришёл сюда, желающий быть рыцарем.
- Огласите нам его дела и происхождение, чтобы знать, что он из себя представляет. - прикажет Магистр.
Тогда герольд Ордена развернёт список твоих деяний, чтобы все могли их услышать. И Магистр, кивнув головой, скажет твоему рыцарю-поручителю:
- Да, этот человек известен нам. И ты поручился за него перед нами с согласия твоего Ордена, мы знаем.
Рыцарь-поручитель с поклоном отойдёт и останетесь только ты и Магистр. И ты опустишься на колени в знак того, что со смирением ждёшь последнего слова.
- Одетый как мы, знай теперь, что ты всегда будешь чист разумом и телом, ибо нет человека, уважающего рыцаря, который не уважает сам себя.
Теперь ты - мёртв для прежней жизни, и регалии твоего будущего уже в руках у тех, кто даёт тебе новое рождение. Два рыцаря застегивают на тебе шпоры, причём первый из Пэров застегивает на правой ноге.
- Стремись теперь всегда искать жизни в умеренности и мудрости, оставив суету юношеской снисходительности и легкомысленности...
И в знак того, что отныне ты - воин, на тебе застегнут пояс, поддерживающий в ножнах твой рыцарский меч.
- Так как ты теперь вооружен, знай, что ты обязан атаковать тех, кто незаконно притесняет невиновного, наказывать тех, кто истощает тот Орден, который ты хранишь в богатстве и славе...
И в знак славы и богатства Ордена сам Магистр возложит на твои плечи рыцарскую цепь.
- Ты прошёл ритуал очищения и вытерпел пост, - продолжит затем Магистр в полной тишине. - Там перед тобой были четыре свечи. Знай же теперь значение тех четырех ламп: что ты должен всегда держать свое слово правдивым и свободным от обмана; что ты не должен позволять наносить вред невиновному; что ты должен исполнять все принципы рыцарства как собственные клятвы; и что ты проявляешь свободно ту щедрость, которая позволительна тебе в этом состоянии. Лилия, которую ты носишь и будешь носить в будущем, соединяет тебя с этой обязанностью, и будет напоминать тебе о клятве.
Слова своей клятвы ты многажды произносил в сердце, шептал их бессонными ночами, повторял во время боя, чтобы укрепить свою решимость... Теперь ты можешь произнести их громко - пускай услышат все!
- Я, рыцарь Арденн, стою перед тобою, Магистр, с мечом и при шпорах, которые получены из твоих рук. Тебе, рыцарю-посвятителю моему, предстателю за меня перед Богом и Государем ныне клянусь я:Отныне и навсегда жить для того, чтобы служить Ордену Рыцарей Кайенитов и его идеям и принципам.
Защищать Орден и преданность ему хранить до самой смерти.
Жить так, чтобы быть достойным уважения и славы, которыми осенена флёр-де-лис.
Никогда не совершать поступков, которые могут бросить тень на носимый мною символ: не нападать вооружённым на безоружных, не атаковать со спины, избегать лжи и мошенничества, властвовать собой при разговоре и беречься сквернословия, не оспаривать решения Магистра и Ордена, не проявлять
неуважения к братьям.
Всегда, даже под угрозой поражения и смерти, уничтожать зло во всех его чудовищных формах, громить чудовищ, которые захватывают нашу землю и грабят наших людей, повиноваться законам, вершить правосудие и защищать невиновных и слабых, сражаться доблестно и мстить за причинённое
зло, никогда не отказываться от друга, союзника и благородного поступка.
Почитать Дам, беречь доверенную тайну, следовать желаниям Дамы даже в ущерб своим интересам до тех пор, пока её желания не вступят в противоречие с законами чести.
Умереть с честью и доблестно, предпочесть смерть бесчестью.
Навсегда сделать своим боевым девизом изречение "Доблестью, Постоянством и Правдой".
Когда слова клятвы отзвучат, ты подашь Магистру обнажённый меч, и он ударит тебя клинком плашмя по плечу в знак того, что отныне ты - рыцарь Ордена Кайенитов.
- От моей руки прими удар и никогда больше не сдавайся человеку.
Вот и всё. Отныне Магистр - твой брат, он своими руками поднимет тебя с колен и произнесёт последние слова обряда, начинающего твою новую жизнь.
- Воскресни, Сэр Ardenn, и поприветствуй Товарищей по Рыцарству.
И строй твоих новых братьев троекратно прокричит слова девиза: отныне это твой девиз, так что же ты молчишь?
Доблестью, Постоянством и Правдой!..
...
- Проснись, проснись! - Синта WarCrone трясла его за плечо, - Что с тобой, что тебе снится?
Снится! Снится?
Стол, свеча, бумага с пером и чернильницей - вот и всё.
Доблестью, постоянством и правдой... Видение окончательно пропало - а всё было как настоящее, даже не верится.
- Что с тобой? Разговариваешь во сне... - Синта улыбнулась так, как только она умела улыбаться.
Ardenn обнял её, поцеловал пахнущие солнцем волосы.
- Всё в порядке, детка. Всё хорошо, - а перед глазами снова мелькнула лилия и слова девиза, вытканные под ней...
- А что ты пишешь? - лукаво спросила она, глядя на лежащий перед Ardennом лист. - Ещё одну сказку для меня, да?
- Нет, моя любимая, нет. На этот раз это совсем другое... Ступай, я скоро тебя догоню.
Ardenn взглянул на стол. Письмо в Орден Кайэнитов было практически закончено, свеча догорала и за окнами занимался рассвет. Осталось только поставить подпись...
Что-то ответят ему гордые жители Замка Лилий? Ответят ли вообще что-нибудь?
Как знать, как знать... Не сейчас. Впереди - новый день, и новые битвы, и новые друзья и враги - мир живёт, а какое место в нём занимают твои мечты...
Неважно.
Главное - не оглядываться назад.
"Магистру Ордена Рыцарей Кайэнитов. 20 июля 2003года. Angels city.
Ardenn."
|
| Comments: 3 | |
| |
|
Total posts: 17 Pages: 2
1 2 » »»
|
|
| Mo |
Tu |
We |
Th |
Fr |
Sa |
Su |
| | | | | 1 | 2 | | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | | 17 | 18 | 19 | 20 | 21 | 22 | 23 | | 24 | 25 | 26 | 27 | 28 | 29 | 30 | | 31 | | | | | | |
|
