|
12.09.07 17:50 | Dragon  :
Замочка  | Город Драконов |
ru |
«Вы драконы. И сила ваша – в одиночестве. Любой из вас сможет выжить в лесу один и победит в единоборстве любого врага. И даже, если придется кому-то звать на помощь других драконов, вы должны оставаться одиночками. Найдутся в лесу люди, стреляющие лучше, чем вы. Найдутся люди сильнее и осторожнее, с хорошим оружием и надежными укрытиями. И лишь бесчеловечнее найтись не должны. Сильнее убежищ вас будет охранять всеобщий страх. Быстрее пули будет убивать само ваше приближение. Вас будут бояться, и вам будут подчиняться, если каждый из драконов будет нечеловечески жесток.»
«Брат-дракон! Ты оскорбил меня ложным подозрением. Я могу это простить. Но ты лишил меня крови моей добычи! Ты знаешь закон.
-Знаю, - шевельнулись губы Светловолосого.
-Я хочу твоей крови, дракон.»
«Либо ты человек – и вынужден поступать в соответствии с моралью, либо дракон – и поступаешь согласно своим желаниям.»
Сергей Лукьяненко. Отложенное возмездие.
Одобренные Советом Драконов законы города:
Дракон абсолютно свободен в своих решениях, если они не угрожают безопасности города и других драконов.
1.1 Каждый дракон имеет право доказать обоснованность своего решения в бою.
1.2. Условия боя назначаются самими противниками и выполнение их является обязательным для дракона любого ранга.
Ранг дракона определяется степенью его необходимости городу.
Каждый дракон, вне зависимости от положения, обязан отдавать четверть добычи в казну города.
3.1.Если дракон будет уличен в уклонении от данной обязанности и его вина будет доказана, все движимое и недвижимое имущество дракона переходит в собственность города.
Дракон может участвовать в походах совместно с другими драконами, или охотится в одиночку.
Каждый дракон, не находящийся в походе, имеет право на бесплатное удовлетворение жизненных потребностей.
Дракон не имеет права желать другого дракона, это является оскорблением достоинства.
6.1. Если дракон уличен в подобном желании, тот, кому нанесено оскорбление, имеет право на любую компенсацию, вплоть до жизни и чести оскорбившего его дракона.
6.2. Любовная связь двух драконов карается смертью обоих, которые перед этим переходят в собственность всех и каждого.
Дракон имеет право содержать рабов и иметь с ними сексуальную связь.
7.1. Дракон не имеет права становиться зависимым от своих рабов.
7.2. Дракон, уличенный в выполнении рецептивной роли в подобной связи карается смертью.
Каждый дракон, получивший звание «старшего» имеет право быть наставником и иметь учеников.
8.1. Учеником может стать любой ребенок мужского пола, не превысивший возраст тринадцати лет, появившийся в городе.
8.2. Ученик является абсолютной собственностью наставника до получения им звания дракона.
8.3. Наставник имеет право вступать в сексуальную связь со своими учениками по своему усмотрению, без учета желания учеников.
8.4. Драконом признается тот ученик, который участвовал в пяти масштабных походах и доказал свою состоятельность в качестве воина и добытчика, а также с честью прошел все испытания, назначенные старшими наставниками. Количество заданий не должно превышать возраст ученика.
8.5. Дракон не имеет права принимать вызов от ученика.
Только дракон, достигший статуса «старшего» имеет право на продолжение рода.
9.1. Сын дракона имеет статус «дракона по рождению», но обязан доказать его наравне с остальными учениками.
9.2. Дракон не имеет права жить с женщиной, если это не обусловлено необходимостью продолжения рода.
9.3. Дракон не имеет права держать женщину по истечении срока, необходимого для нормального рождения и вскармливания сына.
9.4. Если у дракона рождается дочь, он имеет право поступать с ней по своему усмотрению.
9.5. Дракон имеет право поступать с матерью своего сына по своему усмотрению.
ВСТУПЛЕНИЕ.
Листья.
Ветер.
Сухая почва с пожухшей травой.
Сумрачное небо с темными размытыми контурами туч.
Дом из серо-черного гладкого камня.
Я созерцаю эту картину изо дня в день уже многие годы. Это мир, который я создал для себя. Сюда нет доступа никому, но я могу видеть, что происходит вокруг. И я вижу…
Драконы – самое сильное и жизнеспособное сообщество в наших местах. Жесткая дисциплина, постоянные тренировки и в то же время свобода действий – это странное, на первый взгляд, сочетание обеспечивает драконам постоянный статус.
Я тоже дракон.
Любому сообществу не помешает сильный маг, и я, в меру желаний, оказываю помощь своим «братьям».
Они называют меня – Сэйтан.
Город драконов неприступен, отцы-основатели, ныне входящие в Совет, постарались: выбрали место, со всех сторон хорошо просматривающееся, стараниями тысяч рабов из числа людей возвели мощнейшие стены из светлого, почти белого камня. Я этого не видел, разумеется, в то время я был в совершенно другом месте за многие километры отсюда. Почему ушел оттуда? О, не думаю, что это настолько важно.
Я расскажу о некоторых событиях, которые происходят за стенами города.
Для всех драконы - самые страшные и безжалостные существа в этих краях, к тому же – самые технически оснащенные. Никто не может быть уверен в том, что кто-то из них не находится в данный момент поблизости, не наблюдает со скрытой усмешкой. Драконы, гроза всех красивых мальчиков и юношей – самой ходовой валюты в городе.
Я хочу показать, какие они на самом деле. Я могу, потому что знаю.
ГЛАВА 1.
В городе существуют несколько школ, возглавляемых драконами из числа «старших». Наставником одной из них является Ситри – дракон, с влиянием и могуществом которого трудно спорить. По человеческим меркам, он выглядит не старше тридцати пяти лет, но никто не знает, сколько ему на самом деле. Может, только те же «старшие». Для остальных он – красивый черноволосый мужчина, великолепный боец, справедливый наставник. Он из тех, кого лучше иметь в списках если не друзей, то хороших знакомых, но только не врагов.
Некоторые считают, что от слова Ситри во многом зависят решения Совета. К тому же, если Совет Драконов собирается, то дело достаточно серьезное, и проблема требует немедленного и, зачастую, силового решения.
Драконы не любят пустой болтовни. О, нет, они вовсе не являются тупыми кусками тренированной плоти - такие отсеиваются еще в период ученичества. Среди драконов чрезвычайно много эстетов, в городе есть великолепные библиотеки и театры. Среди драконов тоже есть писатели, поэты и художники, не слишком много, но хватает. Все дело в системе воспитания, от наставника очень многое зависит, а ученики Ситри всегда показывали себя с самой лучшей стороны.
Моя память зафиксировала несколько – всего несколько – случаев, когда Совет вынужден был собраться. И одним из них был людской бунт. Причем подготовлен он был шестнадцатилетним мальчишкой по кличке Волчонок.
1.
Вечное рабство.
Отсутствие сопротивления.
Отсутствие даже желания сопротивления.
Так нельзя. Они приходят в любой поселок, как к себе домой и все жители, среди которых немало мужчин, послушно выводят сыновей, племянников, внуков в качестве дани. Откупаются. А тем не менее могли бы всей толпой спокойно завалить наглую тварь, называющую себя драконом!
Конечно, это просто выброс эмоций, и Волчонок это знал. Он уже давно ходил из одного поселения в другое, собирая сведения по крупицам, улавливая настрой. Уже не раз он был свидетелем того, как дракон забирал добычу и в этот момент он вглядывался в глаза, искал. Он искал будущих соратников.
Волчонок знал, что ему везло – ни разу ни один дракон его не выбрал, хотя мог бы, но только в том случае, если бы Волчонок не был так грязен и худ. Бродяга, что с него взять.
Драконов нельзя одолеть одним селением, это чушь. Были прецеденты, но неудачные, если можно так выразиться. В те деревни, где на драконов осмелились напасть пришли карательные отряды. Они выжгли все. Вместе с теми, кого не забрали с собой.
Уже два года готовилась масштабная операция против драконов. В одно княжество, достаточно сильное и так, стягивались воины, ремесленники, юноши – те, кто не хотел прогибаться под драконов, кто не боялся их. Все делалось в строжайшей тайне, люди тщательно проверялись. Княжество постепенно усиливало свою оборону и военную мощь. Скоро должен был придти тот знаменательный час, когда подготовка завершится, но пока этого не случилось, такие же как он парнишки бродили среди людей и искали новых соратников.
2.
-Ситри!
-Добро пожаловать в мой дом Фэйт.
-О, к чему твоя ироничная улыбка, брат-дракон? У нас, кажется, появилась проблема.
-Да ты что? Она очень даже кстати. Надеюсь, что она достаточно серьезна для того, чтобы взбодрить драконов. А то они заплывают жиром.
-Только не твои ученики, Ситри! Гоняешь их по прежнему?
-А то ты своим позволяешь расслабляться?
-Конечно нет!
-Так что за проблема, брат-дракон? Ты присаживайся, Лео сейчас принесет тебе выпить…
-У тебя новый раб?
-О, да. Такой строптивый… Эти принцы, я их просто обожаю.
-Ты где его откопал, принца этого?!
-Сам же знаешь – у нас что ни замок – государство; что ни князек – король. Сами на рожон лезут. Смешно. Но потом расскажу. После.
-Знаешь, а он у тебя потрясающе хорош. Чертовски красив!
-И чертовски надменен.
-Ненадолго.
-Разумеется.
-Так слушай же, брат-дракон, и проникнись комизмом ситуации: люди решили на нас напасть…
-Так они все-таки решились. Ну наконец-то. Я уж думал – перессорятся раньше. Молодцы. И насколько они уже сильны?
-Достаточно. Достаточно для того, чтобы это могло стать опасным для нас.
-Когда Совет?
-Вечером, когда будет немного прохладнее.
-Страдаешь от жары, брат-дракон?!
-Смеешься? Это разве жара… Просто не все еще в сборе. Я про прохладу просто так сказал. Ты же не в обиде?
-Нет, Фэйт, не в обиде.
-О чем-то задумался, брат-дракон? Тяготит?
-Нисколько.
-Дэмьен?
-Он дракон. Свободный, вольный делать все, что хочется, сильный и все прочее.
-Это ведь тоже ненадолго.
-Да. Время скоро придет. Да и у тебя приближается.
-Еще не скоро. Успею.
-Успеешь. У тебя есть еще дела сегодня, Фэйт?
-У меня новый ученик – Кларк, сын Геральда.
-Отец у него был одним из лучших драконов. Почему?
-Он знал, что погибнет. Геральд говорил мне о визите к Сэйтану…
-Так это Сэйтан что ли посоветовал ему отдать Кларка в твою школу?!
-Нет. Сэйтан, насколько я понял, только позволил ему увидеть будущее.
-Сам, разумеется, туда не совался.
-Кто?
-Сэйтан. Насколько я знаю, он крайне редко оказывает подобные услуги. Значит решение о выборе школы зависело только от Геральда?
-Разумеется. Конкуренция, Ситри?
-О, нет. Какая может быть конкуренция между старыми драконами, видевшими начало? Не смеши. Каков этот мальчик?
-Мягок. Он достаточно добр, чтобы это причинило ему значительные неприятности. Работы много, и работы не слишком приятной.
-Да ты что? Он же красивый, разве нет?
-Среди драконов нет уродов. А насчет… Это необходимость. Это дает им такой заряд злости, что обучение продвигается вперед семимильными шагами. Разумеется, подобное подходит не для всех. Да и не для всех необходимо. Как, например, с Дарком.
-Да, Дарк… Они с Кройдом охотятся в паре.
-В паре, говоришь?
-Именно.
-И дом у них один.
-Я слышал.
-Среди драконов начинаются разговоры.
-Я знаю, Фэйт, но причин для них нет.
-И пусть не будет. Они сильны, удачливы, молоды и красивы.
-Я присматриваю.
-Спасибо за вино, Ситри. Отличное.
-Всегда рад услужить старому другу, Фэйт. До встречи на Совете.
-До встречи, брат-дракон.
3.
У Волчонка опять разболелась голова. В последнее время это случалось все чаще и чаще. И воспоминания, воспоминания…
…Он стоял перед домом старосты – молодой, уверенный, спокойный, с презрением в глазах. Все молчали, смотрели в землю, держа своих сыновей, племянников и внуков за плечи. А он выбирал, скользил взглядом по сжавшимся подросткам…
…Волчонка держали, зажимали ему рот. Он кусался, пытался царапаться, лягаться, кричать – все что угодно, лишь бы дракон не уводил Брайана, они же с рождения вместе, каждый день, лучшие друзья, только иногда ссорились, а теперь дракон его уводил. Навсегда…
…До того происшествия, случившегося шесть лет назад, Волчонка звали по другому. Кличка прилипла…
…Холодно. Чертовски холодно и сыро. Он весь промок, а идти еще очень далеко. И ни деревца, ничего – ровная земля. Драконы такие места любят. Хочется присесть и закрыть глаза – буквально на минутку – нельзя только, иначе не дойти. А надо. Жизненно необходимо, потому что уже совсем-совсем скоро тот день, ради которого он и жил все эти шесть лет. А это было не так-то уж и легко.
4.
-Приветствую вас, братья драконы!
-Приветствуем, Шакал!
-Я рад нашей встрече, но еще больше я рад, что цель ее открывает перспективы на масштабный поход. Все в курсе, что местные задумали, как они выражаются «сбросить тягостное и позорное ярмо со своих плеч и стать хозяевами своей земли». Что ж, мое мнение – задавить щенков.
-Я Фэйт. Поддерживаю Шакала. Время тянуть не стоит – а ну, как до стен доберутся? Погода сейчас жаркая, трупы смердеть будут немилосердно. Положим их на их же территории – пусть те, кто останутся с этим ковыряются, как хотят.
-Я Марк. Поддерживаю обоих. Предложение – собрать побольше рабов и пустить их первыми. Не стоит учеников переводить.
-Я Кэртис. Согласен со всем вышесказанным.
-Я Парис. Согласен…
-Я Боло. Поддерживаю…
-Я Чет. Принимаю…
-Я Ситри. Выступаем через сутки. Обсуждение закончено. До встречи.
5.
Лео тихо сидел в своей каморке на верхнем этаже дома Ситри. Дракон ушел куда-то и можно было просто не двигаться.
Он так и делал, когда у него находилось свободное время. Сидел в уголочке, зажав ладони между коленями и смотрел через окошко в небо.
…-Опять терпеть твое занудное общество!…
-Леонардо, мне тоже не слишком-то нравиться твое, но, может, не стоит обострять ситуацию? Нам придется видеться и общаться еще три-четыре месяца…
-Марсель, я тебя умоляю! Видеться – да. Общаться – увольте. Ты – зануда, я уже говорил.
-Лео, какой же ты стервозный все-таки!
-Да ты что? Ай-ай-ай, бродяжку-то мы и забыли спросить. Как, блох не понабрался от своих убогих? Кажется, ты их называешь друзьями?
-Знаешь, Лео, сволочь ты…
-Лео, детка, ко мне!
Юноша вздрогнул, и еле видная горькая улыбка скользнула по бледным губам…
… -Наследный принц! Смотри-ка, Кройд! Да-да, вот это, в золотистой пижамке! А волосы какие – сдохнуть просто!
-Ситри понравится. Берем его.
-Да, для Ситри…
…Коридоры замка были заполнены метущимися людьми, панически ищущими укрытия. Среди них бесшумно и быстро передвигались одетые в кожу и металл драконы. Лео волокли к выходу – грубо, бесцеремонно. Он даже не успел обуться, и теперь приходилось бежать по холодному каменному полу, потому что ковровые дорожки, покрывавшие ту часть замка, где жили члены королевской семьи, закончились.
-Ублюдок! Не смей прикасаться ко мне, урод вонючий!…
В ответ ему раздался только издевательский хохот:
-Ай, ваше высочество, кто ж вас ругаться-то учил? Прямо не принц, а сапожник какой-то!
-Я принц!!! А ты свинья…
-Нет, я дракон. А свинья – ты.
С этими словами дракон толкнул Лео, и тот, не удержавшись на ногах, с разгона шмякнулся в грязную лужу перед боевым трициклом.
Лео хотелось расплакаться от обиды и ярости. Он поднялся и процедил:
-За это я прикажу с тебя кожу содрать. Медленно.
Дракон брезгливо покосился на мокрого, грязного и растрепанного принца и ухмыльнулся:
-Трепешься много. А теперь – снимай одежду.
-Что?!… - Лео задохнулся от возмущения.
-То. Перемажешь мне байк – вылизывать будешь.
-Не буду!
-Заткнись, будешь. Так что или снимай тряпки и переодевайся, или готовься к наказанию.
-Не смей со мной так разго… - дракон хлестко ударил Лео по щеке, сбив его обратно в лужу. Вокруг рассмеялись – драконы охотятся быстро, берут, что надо и сматываются, не теряя времени, и сейчас они как раз подтягивались к трициклам.
У Лео все-таки выступили слезы, но он нашел в себе силы выкрикнуть, вновь поднимаясь:
-Меня спасут, а тебя на кол посадят! Проткнут тебя от твоей вонючей задницы, до не менее вонючей глотки!…
Хохот.
-Раздевайся, детка, не стыдись, все свои. Да к тому же, тебе гораздо чаще придется быть голым, чем одетым…
-Прекратите же! Оставьте его в покое!
Лео не ожидал, что противный братец станет на его защиту, тем более – явно в ущерб себе, потому что приковывавший его к трициклу знакомый дракон – кажется, Дарком себя называющий – отвесил Марселю оплеуху.
-Дарк? Твой мальчик совсем не воспитан. Морока одна с этими принцами. А ты, – повернулся дракон к дрожащему от холода и унижения Лео. – Стоишь-то чего? Заболеешь - убью. Переодевайся, придурок…
…Те два дракона, которые украли их с Марселем, держали принцев в своем доме на третьем этаже около недели.
Все это время Лео ждал, что вот-вот их освободят, или выкупят или еще что-нибудь, но вытащат отсюда. С Марселем общались мало, тот затих и не шумел, Лео же не мог усидеть на одном месте - ему дико не хватало привычной свободы передвижения, удобной одежды, роскошной спальни, матушкиных фрейлин и горничных. Он метался туда-сюда, сжимая кулачки:
-Они! Они поплатятся! Я принц, со мной нельзя так обращаться! Я по положению выше их в тысячу раз!…
-Ага. И по воспитанию тоже. Пошли со мной, крошка, мы наконец-то от тебя избавимся…
Лео замер, а Марсель тут же вскочил навстречу Кройду и Дарку:
-Куда вы его?!
-Не твое дело, солнышко мое! – ласково улыбнулся Дарк. И Лео схватили за руку и поволокли вниз…
…-Меня зовут Ситри. Ты – мой раб.
-Я не раб!…
-Раб. Именно так. Иди сюда.
-Да отстань от меня, все отстаньте! За мной, за меня… Меня спасут!
-Прекращай свою истерику, Лео. Меня это слегка напрягает. И подойди ко мне.
-Не подойду!…
…Лео избили первый раз в жизни. И не только избили.
Все тело болело, саднили царапины, нанесенные драконом, губы распухли от укусов и от плача. «…Спасут, спасут обязательно, и выходят, и дракона убьют, всех их…»
…Утром он отказался готовить еду – наказание. Вечером не пришел на зов – наказание. Ночью пытался уползти с кровати…
…Вскоре Ситри взял Лео с собой в поход, и они должны были пройти мимо родного государства принца.
Юноша радовался, проигрывая в мыслях свое бегство. Как ни странно, ему это удалось…
… «Принц Леонардо объявляется вне закона!
Член королевской семьи, добровольно перешедший на сторону драконов – предатель!…
Семья отказывается от мужеложца и преступника! Дано распоряжение, в случае возвращения Леонардо предать его публичной казни, за сношения с драконами!
Наследником объявляется двоюродный несовершеннолетний брат Леонардо, приходящийся также родным братом сбежавшего вместе с ним принца Марселя – юный Антонио…»
Лео вернулся сам. Ситри не произнес ни слова, словно и не заметил отсутствия бывшего принца. Словно случайно он задержался недалеко от города, пропуская вперед остальных драконов…
6.
-Атакуют!!! Драконы атакуют, подъем! Все на стены!!!… - вопль захлебнулся, и кричавший, согнувшись пополам рухнул со стены.
Драконы напали около четырех часов утра, когда все, за исключением караулов, либо уже заснули, либо еще не проснулись.
…Сражение было долгим, люди бились до последнего, но неумолимо проигрывали. И драконы взяли город.
Отдельные бои еще шли, но это скорее можно назвать зачисткой, карательной операцией. Драконы развлекались прямо на улицах, наслаждаясь стыдом и муками очередной жертвы, которую могли взять посреди пыльной мостовой, или прижать к стене, в то время как совсем рядом проходили другие драконы, пытались убежать потерявшие боевой дух новобранцы, или стонали умирающие.
Про Волчонка знали. Ситри отдал приказ, чтобы мальчика привели к нему. Нашли и привели – драконам трудно отказать в исполнительности.
…-Зачем тебе это было нужно? – спокойно спросил Ситри, когда в его шатре не осталось никого, включая Лео.
-Я ненавижу вас… - еле слышно ответил Волчонок. Он был ранен, он сражался, но…
-За что?
-За все.
-А конкретнее? Не надо говорить, что нас ненавидят все. Многие, не встречавшиеся ни разу - по инерции, остальные – каждый за свое. За что – ты?
-За друга… За близкого друга, брата…
-Имя?
-Не твое дело, дракон.
-Раз спрашиваю – значит мое. Имя?
-Брайан.
Ситри поднялся и вышел из палатки. Через какое-то время вернулся с хмурым светловолосым драконом, посмотрел на Волчонка:
-Это тот дракон, который увел Брайана?
-Да…
-Это Кэртис. Его отец. Брайан – дракон по рождению. Посмотри на него.
Полог откинулся и в проходе появился высокий сильный юноша, с широкими плечами, мускулистым торсом, узкими бедрами. Он оттирал кровь с лица и улыбался.
Все молчали. Ситри внимательно смотрел в глаза Волчонку, и не было в их выражении никакой враждебности или злобного торжества. Не было так же и нездорового интереса – ничего, кроме немного усталого спокойствия.
-Чего звали-то? – бодро спросил Брайан, отбрасывая окровавленное полотенце. Волчонок не мог отвести взгляда от его рук, все еще запачканных кровью. Кровью кого-то из его друзей.
-Да так, просто. Ты хороший ученик, Брайан. По прибытии в город мы обсудим вопрос о твоем досрочном вступление в ряды драконов.
-Да я уже дракон! – широко улыбнулся юноша.
-Хвост не задирай, дракон. – буркнул его отец. – Покажи-ка мне лучше свою добычу.
-Да влет! – Брайан радостно засмеялся. На Волчонка он бросил только один взгляд. Всего один…
…-Ты за него мстил?
-Да.
-Это имело смысл?
-Я думал, что имело…
-И что ты теперь будешь делать, Кристиан? – Волчонок вздрогнул, поднял глаза на дракона, назвавшего его настоящее, но не произносившееся в течение шести лет, имя.
-Откуда…
Ситри покачал головой.
-Это не важно. Так что ты делать будешь?
-А я разве буду жить?
-Ну, убивать я тебя, вроде, как еще не начинал. Хотя многие из наших не отказались бы.
-Мне… Знаешь, дракон, я ведь могу с тобой говорить откровенно, мне кажется… - Волчонок посмотрел на Ситри, но тот внимательно слушал, не перебивая. – Ты ведь старше меня, намного старше и опытнее, и… У меня был смысл. У меня был стержень, на котором я держался, уверенность в том, что мои действия принесут… не благо, нет, но будет лучше. А теперь я не знаю… Мои друзья… Я видел, что вы с ними делали… И Брайан тоже, я видел, просто не узнал его, и он меня…
Голос Волчонка сорвался, задрожал и юноша опустил голову, чтобы скрыть выступившие совершенно не к месту слезы.
-Разве в твоей жизни нет никаких радостей? – тихо спросил Ситри.
Волчонок помотал головой.
-В этом виноваты драконы?
-Ты можешь сказать, что в этом виноват я сам. Я даже соглашусь с тобой, дракон. Можешь сказать, и это будет правдой, но я все равно не жалею о том, что я делал. Только…
-Только тебя добило то, что твой друг, именем которого ты все совершал, оказался твоим врагом и счастлив. Ты же видел его. Мы такие – какие есть. В каждом драконе очень много человеческого, как бы мы не старались это отрицать.
Волчонок ощущал только пустоту. Слабость, головокружение и пустота. Все. Дракон был прав, но не совсем: появление Брайана не просто добило – оно убило его.
-Я не хочу жить. – просто сказал Волчонок.
-Ты хочешь, чтобы я убил тебя? Или кто-то из других драконов? Или же ты сам?
-Я боюсь сам. Я…
-Ты хочешь, чтобы это был Брайан?
-Не знаю… Нет. Нет, не хочу. Не надо, все-таки мы были друзьями…
-Он – дракон, Кристиан. Он привык убивать.
-Я понимаю. Но все же не хочу. Лучше сделай это ты.
-Ты уверен в своем решении?
-Нет конечно! – Волчонок чувствовал, что голос его становится все более истеричным – Я боюсь умирать, и мне больно. Я устал чувствовать боль, постоянно, каждый день в душе… Да, может я сам себе это сделал, может я, по-твоему, сумасшедший, помешанный, но мне… Так устал… Больно… И везде страх, и горе…
-Разве везде? Может, только у тебя в душе, именно поэтому ты и видишь только черное?
-Я не могу больше говорить об этом, дракон. Еще немного – и я переменю свое решение. Я боюсь, что мое малодушие и трусость возьмут верх, и я буду валяться перед тобой на коленях, умоляя сохранить мне жизнь. Я не хочу такого унижения, дракон. Ты воин, ты можешь меня понять и оказать мне эту услугу, пока я еще не передумал…
-Нет. Я знаю еще одного такого разочаровавшегося. Вы с ним найдете общий язык. Он тоже жить не хочет. Мажонок.
-Но…
-Ты отдал свою судьбу в мои руки. Не хочешь жить – не живи. Я же не сказал, когда я тебя убью и как. И вообще, мальчик, что ты в жизни-то видел, кроме огня, боли и крови? Даже у драконов есть большее. Так что, ты отправишься со мной в город, а потом познакомишься с Сэйтаном.
ГЛАВА ВТОРАЯ.
1.
Лучшими учениками они были. Лучшими и любимыми. Дарк и Кройд – мальчик, который сам пришел к драконам и дракон по рождению. Всегда вместе, с тех самых пор, как столкнулись в темном коридоре, зажав в руках трофейную бутыль с вином из запасов наставника (Дарк) и трофейные же сигареты, происхождением оттуда же (Кройд). Потом совместное веселье и совместное же наказание утром, с похмелья и почти бессонной ночи – полный дневной курс занятий.
С тех пор сложно было встретить их поодиночке – прав был Фэйт, когда говорил о них: действительно, молодые драконы и охотились вместе, и развлекались, и дом делили один на двоих – роскошный дом, надо признать.
Они никогда не были жадными и не забывали Наставника. Самые красивые рабы неизменно отправлялись к Ситри, впрочем, как и древние книги, если их удавалось заполучить, и произведения искусства.
Им завидовали. Это ни для кого не было тайной, но придраться к образцовым драконам было практически невозможно. Одно только смущало – их взаимная привязанность. Поэтому Ситри неустанно следил за учениками, чтобы успеть вовремя, предупредить действия остальных - молодых, горячих и жестоких ко всем, даже к своим братьям драконов.
2.
…Кройд не был самоуверен – просто каждый дракон знал реакцию людей на свое появление. Поначалу практически каждого из учеников смущало то, что люди – здоровые мужчины – покорно склоняли головы перед драконом, выполняя его любые требования, даже если он был один.
… Отработанная схема, ритуал: селяне стоят, понурившись, а Кройд медленно, упруго и неслышно идет мимо сбившихся в кучу людишек. Выбор.
Дракону достаточно одного взгляда, чтобы увидеть, и Кройд увидел. Люди отступали в сторону, когда дракон направился к одной семье, состоящей из толстого, похожего на свинью мужичонки, его такой же толстой жены и двух сопливых девчонок. Внимание дракона привлекли, безусловно, не они, а стройный мальчик лет пятнадцати, абсолютно непохожий ни на кого в этом карикатурном семействе. Золотисто-рыженький, с короткими взъерошенными волосами и чуть напряженным, но не испуганным взглядом.
Дракон указал на него и произнес только одно слово:
-Мое.
И пошел прочь.
Мальчик замешкался, оглядываясь на родственников и соседей, но те с негодованием стали поторапливать его и попросту вытолкнули из своего круга. Кройд с презрительной усмешкой наблюдал за происходящим, остановившись неподалеку. Он дал время людям простится, а они…
Новый раб, подняв голову, сам пошел за драконом.
Когда он приблизился, Кройд произнес:
-Вот ведь стадо.
-Стадо. – подтвердил мальчик и спросил – Я не оскорблю тебя, если задам вопрос: кто ты?
-Дракон. – прищурив глаза, улыбнулся Кройд, пристально наблюдая за реакцией нового мальчика. Первоначальная реакция ему понравилась – драконы уважают проявление душевного мужества. Появился интерес: то ли рабенок и вправду имеет чувство собственного достоинства, то ли просто не знает ничего о драконах.
Мальчик посмотрел в лицо Кройду:
-Я немного слышал о вас, но ни разу ничего хорошего.
-Ты слышал о нас от них? – кивок в сторону удаляющегося поселка.
-Да.
-Ты им веришь? – саркастическая улыбка.
-Я не верю тому, о чем сам не знаю. Возможно, в их словах есть истина, но какова ее доля в рассказе?
-Да ты философ... – вновь усмехнулся Кройд - его положительно заинтересовал этот мальчик и дракон не стал одевать на парнишку ошейник раба.
-Я теперь принадлежу тебе?
-Да.
-Ты убьешь меня?
-Это зависит от тебя. Скорее всего – нет. Как твое имя?
-Алан. Могу ли я узнать твое, или это противоречит правилам? – без тени насмешки.
-Мое имя Кройд. Садись и поехали…
Никто из драконов, кроме Ситри, не знал, что возраст нового ученика самого странного из драконов – разведчика Ворона - на два года превышает положенный. Да и не к чему это было знать тем, кто впоследствии только удивлялся на молодого дракона, отличающегося особой жестокостью и изощренностью по отношению к людям. Даже сами драконы прозвали Алана - Темной Тварью. Он в ответ только скупо ухмылялся, как его Наставник.
…Кройд однажды, чисто случайно, бросил какую-то пошлую шутку насчет задницы Дарка, причем слова вырвалась прежде, чем дракон успел осмыслить сказанное. Дарк мгновенно отстранился и тон его стал удивленно-тревожным:
-Ты оскорбляешь меня, брат дракон...
И тогда Кройд осознал, что неосторожно брошенная фраза, услышанная кем-то из «доброжелателей» и неверно истолкованная может принести очень большие неприятности им с другом, потому как оба они уже были в курсе насчет особого внимания, которого удостоились со стороны драконов – выпускников других школ. Да и Ситри предупреждал об осторожности…
Ситри был действительно мудрым Наставником и намного более дальновидным, чем его беззаботные ученики. В силу своего опыта, он спокойно ожидал того, что рано или поздно должно было произойти.
…-Брат дракон, я оскорбил тебя. – Кройд вытащил нож и полоснул себя по руке, пустив кровь. Подождал немного и поднес руку к лицу друга. Дарк странно посмотрел на него и сделал несколько глотков в соответствии с ритуалом, а потом бережно перевязал его рану…
…Боевой лагерь охотящихся драконов. Две палатки, одна из которых занята добычей в виде двух симпатичнейших рабов, а другая – самими драконами.
…Дарк не любил спать один еще с тех пор как тринадцатилетним мальчишкой, шатаясь от усталости и истощения, брел неизвестно куда, в надежде наткнуться на кого-нибудь, кто поможет. И страшные одинокие ночи под открытым небом или в лесу, когда неизвестно было, разбудит тебя солнце или же дикий зверь, нашедший легкую добычу.
Сейчас драконы спали рядом. Дарк, во сне, положил голову на плечо Кройда и у того часто и гулко забилось сердце от ощущения кожи друга на своей, от его запаха и от близости гибкого мускулистого тела.
И по спине Кройда пробежал озноб осознания.
Мало чего боялся дракон в этой жизни, и уж точно не мог подумать о том, что происходило с ним в данный момент.
Просто Кройд понял, чего хочет больше всего, больше богатой добычи и красивых рабов. А точнее, он понял – кого хочет.
Мысль была ужасной, за это полагалась смертная казнь: он возжелал своего друга, с которым они вместе учились, охотились и жили под одной крышей. Смертельное оскорбление, но и права ничего скрывать он не имел.
Кройд так и не заснул в эту ночь, мучительно пытаясь себе представить реакцию друга, и больше возможной смерти боясь его презрения.
…Серые глаза Дарка распахнулись:
-Привет, брат-дракон! – улыбнулся Дарк, сладко потягиваясь – Чего это ты такой обдолбанный?
Кройду было совершенно все равно, как он выглядит, и, конечно, дракон понятия не имел, до какой степени затравленными были его глаза.
-Дарк...
-Что случилось, брат? – Дарк больше не улыбался.
-Брат-дракон, послушай меня, а потом решай, что делать.
-Ладно...
-Дарк, я не имею права скрывать от тебя... – голос Кройда чуть изменился – Я... Я люблю тебя. Я хочу тебя.
Дарк вздрогнул и на его лице проступило растерянное детское выражение.
-Кройд... я не был бы с тобой столько, но я не знаю, как мы... хоть я срать хотел на закон, если нас запалят – все...
И Кройд, счастливый обретенным пониманием, просто обнял своего друга, прижав к себе, целуя его глаза, брови, щеки, подбородок и нежно-нежно – губы…
-Да-а-а... – протянул Кройд – Наставник узнает – не поздоровится нам с тобой, брат.
-Это точно… А вообще, – Дарк возмущенно приподнялся на локте – какого черта все подчиняются этому тупому закону? Ведь бред же несусветный!
-Действительно! «Дракон свободен в своих решениях», а на самом деле одни ограничения!
-Дракон не имеет права, дракон должен... Уроды древние! Сами ничего не могут уже, так и мы не имеем права! С рабами можно, друг с другом нельзя. Идиотизм! – высказался Дарк и рухнул на спину.
Драконы вернулись в город: приближался масштабный поход, обещающий обогатить каждого, кто в состоянии достойно сражаться.
…Когда они вошли в свой дом Кройд предложил Дарку отложить визит к Наставнику на утро, а самим привести себя в порядок и отметить возвращение.
-Слушаюсь и повинуюсь, брат-дракон! – ухмыльнулся Дарк и рванул на второй этаж в ванную. Кройд, с охотничьим воплем, бросился за ним и догнал уже у самой двери в ванную комнату. Он прижал Дарка к стене, но тот стал сопротивляться и они оба свалились на пол, стараясь обездвижить один другого. Однако весьма богатый набор приемов каждого был досконально известен обоим и, наконец, Кройду просто удалось опрокинуть Дарка на спину и усесться сверху, прижав его руки к полу. Дарк подергался, пытаясь освободиться, а потом расхохотался. К нему присоединился Кройд, встал на ноги, помог подняться другу и с пафосом возвестил, приняв гордую позу:
-Ты проиграл бой, брат-дракон!
-Признаю. – Дарк попытался сделать серьезное лицо.
-Значит ты признаешь и то, что теперь принадлежишь мне?
-Не-а!
-Да ты что? Даже так? – и Кройд нежно провел по лицу Дарка кончиками пальцев, заглянул в глаза и коснулся губами его губ, сначала осторожно и нежно, а потом более страстно…
Полная потрясающе пахнущей пены ванная, два обнаженных тела. Кройд потянулся к Дарку и привлек его к себе. И прошептал охрипшим от возбуждения голосом:
-Дарк...
-Да? – дракон приподнял голову, с легкой улыбкой посмотрев в затуманенные глаза друга.
-Я хочу тебя... так... – Кройд провел рукой по спине Дарка.
-Я не хочу...
-Но почему? Ты боишься? Неужели ты думаешь, что я сделаю тебе больно?!
Но Дарк боялся не боли. Он понимал, что если кто-нибудь что-либо заметит и пойдут слухи, хотя слухов и так было немало, если кто-нибудь выдвинет против них обвинение в недостойном поведении и ужасном проступке – мало ли тех, кому не нравиться довольно высокое положение, которое занимают два слишком свободных, даже среди своих, молодых дракона – они с Кройдом должны будут пройти освидетельствование. В таком случае, его положение окажется значительно хуже положения Кройда, потому что ни при каких условиях Дарк не позволит себе подставить друга таким образом. Но в законе сказано: «Дракон свободен в своих решениях», и решение уже было принято…
Утром они отправились к Ситри, и хотя он формально не являлся больше их Наставником, превалирующее право на принятие решения оставалось за ним.
Они держались за руки, пока шли по городу, не замечая выражения лиц встречных драконов.
Ситри спокойно слушал.
С одной стороны – молодцы парни, пошли против системы, но с другой – не время, не сейчас, их просто сомнут, потому что слишком сильны еще те законы, что были приняты на момент становления общества драконов. Изменилась ситуация, изменилось положение драконов, но старые правила действуют. И еще как…
Подобное положение дел давно уже не нравилось Наставнику, и были планы внести кое-какие изменения в существующие порядки, но время еще не пришло, кому как не ему знать об этом, но приходят одни из лучших его учеников и заявляют, что любят друг друга, и что с ними делать? Ведь они сами роют себе могилу, потому что драконы наблюдательны, тем более, если это по отношению к нелюбимым своим. И завистливы, особенно по молодости – слишком много людского в них. Пока никто не осмеливался открыто обвинить драконов, но кто может сказать наверняка, что это не произойдет в скором времени?…
-Ладно, гении. проваливайте отсюда и будьте уж так добры, не демонстрируйте всем и каждому вашу нежную привязанность. Давайте, вон.
Драконы спешно ретировались, выполняя приказ Наставника.
3.
…-Дарк, солнышко, проснись! Давай же! Встать, дракон! – Кройда слегка трясло от нервного напряжения. Ночью к нему явился рабенок с запиской от Ситри. Там было всего три слова: «Уходите из города». Надо было быть совершеннейшим тупицей, чтобы не догадаться, о чем идет речь. Но у них не оказалось такой возможности, потому что за два часа до рассвета драконы выступили в поход. Все драконы и старшие из учеников. Оставшихся в городе можно было перечесть по пальцам – охранные патрули не в счет.
…Драконы только ждали удобного случая.
Старшие отсутствовали вместе с учениками. В лагере оставалась только молодежь…
-Брат-дракон… хотя нет, теперь мне лучше называть тебя сестрой? – гнусно ухмыльнулся в лицо Дарку дракон Ллойд, выпускник Фэйта. Вокруг уже стояли остальные. Дарк напрягся перед неминуемым и проигрышным боем – их слишком много, обвиняющих. Он может уложить двух, или трех, если повезет, но на остальных просто не хватит сил. Но все же он пытался оттянуть время ритуальными фразами.
-Ты оскорбляешь меня, брат-дракон…
-Да еще и не так оскорблю, ублюдок! Как оно, а? Может, тебя потом себе забрать, рабом сделать? Интересно же, как ты друга своего ублажал.
-Ты оскорбляешь меня, брат-дракон! – сдерживаясь из последних сил сквозь зубы процедил Дарк.
-Я обвиняю.
Слово было брошено и молчание застыло вокруг одинокой фигуры дракона. Все. Теперь все. Бой, потом еще бой, потом еще и все равно поражение. А затем – позор и смерть. Только так. И нет страха, потому что он знал, предчувствовал. И согласился заранее, потому что любовь больше страха. И смерти.
-Бой, брат?
-Бой. – Ллойд не произнес положенного «брат», презрительно и угрожающе смотря на Дарка.
…Стычки между учениками считались нормой. Кто из драконов, будучи мальчишкой, не покидал дом Наставника через какой-нибудь тайный лаз, не зная, что существование этого лаза давным-давно известно Наставнику, и поддерживается им же для таких вот ночных вылазок.
Они тогда стали свидетелями того, как группа других учеников захватила мальчишку лет одиннадцати в переулке. Они о чем-то его расспрашивали, периодически давая пощечины и слегка попинывая.
Когда Дарк с Кройдом подошли ближе, они расслышали:
-…Нет, не скажу! Я принадлежу Ситри, понятно?
-Да-да, и именно от него ты шел среди ночи! Не ври, гаденыш, все равно узнаем, к кому из драконов ты шастаешь!
-Отстаньте вы, мне назад надо…
-Куда это – назад? К любовнику своему? Ах ты, прелесть! Покажешь нам то, что умеешь – отпустим, ясно?
-Отстань, ну отстань же…
-А ну-ка, пошли прочь! – негромко скомандовал Дарк. Кройд молча кивнул.
-О, герои появились…
-Рот закрой, позор своего Учителя.
-Что-о?…
-Не повторяю дважды для ущербных. Пошли прочь, если не хотите, чтобы завтрашней ночью Фэйт вам показывал что он умеет. А это будет, если мы скажем своему Наставнику о том, что ученики Фэйта оскорбляли и унижали его юного ученика. Причем они чуть не нарушили закон. А это уже не наказанием пахнет, а кое-чем похуже. Понимаешь?
Подросток напротив Дарка сжал кулаки, блеснув бешеными глазами:
-Ладно, герой! На сегодня мы уйдем. Но запомни мое имя, потому что мы еще увидимся, и все будет по закону, понял? И твой наставник тебе не поможет. Ллойд мое имя…
…Кройд встал рядом с другом:
-Ллойд, ты будешь драться с нами двумя? Не от тебя ли я слышал слова о том, что мы неразлучны? Так сказал ты, а я лишь следую твоим пожеланиям…
-Нет, Кройд. Я с вами двумя биться не буду. Рано радуешься, дракон-отщепенец. Вы презрели правила, и мы от них отступим. Я не буду с вами драться один. А все мы – да!…
4.
…Кройда держали трое, так, чтобы видел дракон своего избитого друга, придавленного к земле чужим коленом.
-Мы караем отступника по праву, означенному в законе: шестой пункт, подпункт второй: «любовная связь двух драконов карается смертью обоих, которые перед этим переходят в собственность всех и каждого». Как тебе это, а, брат-дракон? Не бойся, ты останешься жив, только лишишься всех прав, кроме права видеть смерть своего любовника! А умирать он будет долго, насмотришься. Помнишь, что я говорил тебе, дракон-неудачник? – склонился над окровавленным Дарком Ллойд. – Теперь не тебе меня пугать законом, потому что преступник – ты. Думали, вы умнее и хитрее всех? Или же вы просто тупые? Да, скорее последнее. Мы все вас видели, как вы в реке ласкались. Дарк, ты действительно смотрелся очень мило со спины и судя по выражению лица этого вот красавца, сосал умело. Впрочем, это мы успеем проверить. Вы же не думали, ребятки, что мы не воспользуемся своим правом? Дарк, ты теперь - моя собственность. И моя, и его, и всех нас. Ну как, выдержишь? Хотя – разницы-то для тебя нет никакой, все равно упокоишься в так любимом Сэйтаном сумраке. Подержите-ка его, братья…
5.
Никто не обратил внимания на темную фигуру, проступившую из воздуха в тот момент, когда возбужденный дракон помянул Сэйтана. Кроме Кройда – никто.
Маг находился за спинами тех, кто сейчас срывал одежду с чуть живого Дарка, и произнес лениво и насмешливо:
-Драконы… гордость Наставников… Подите-ка отсюда прочь, щенки.
Ллойд вызверился на темного мага, явившегося не вовремя, в запале не осознавая, что не стоит такого позволять себе по отношению к нему.
-Убирайся, Сэйтан! Или тебе тоже хочется получить? – и тут неразумный дракон позволил себе вспомнить то, чего не стоило вспоминать, и уж точно не стоило говорить вслух. И тем более – Сэйтану: - Или тебе мало тогда от Ситри досталось? Понравилось?! Хочешь повторить, куколка-Сэйтан?…
6.
…-Сколько тебе лет, Сэйтан?
-Много, Ситри.
-Да нет, это не ответ. Насколько много?
-Это не твое дело, дракон.
-Так ты тоже дракон.
-Не совсем. Я маг.
-Да, детка, ты маг.
-Ситри, не стоит называть меня деткой…
-Стоит, Сэйтан, потому что ты и есть детка. Ты же не говоришь мне свой истинный возраст? А выглядишь ты на двадцать, не больше. Значит – детка.
-Хорошо. Мне 118 лет. Достаточно?
-Говорил же – детка.
-Ситри, ты хочешь меня оскорбить?
-Конечно нет. С чего ты взял?
-Так просто. А тебе сколько, дракон? Подозреваю что не тридцать четыре.
-Ты прав. На три тысячи лет.
-Настолько…
-Да, Сэйтан. Настолько.
-А зачем тебе тогда все это? Зачем тебе драконы?
-А чем плохо быть драконом, а Сэйтан?
-Ты посмотри на них – между собой склоки, бои…
-Так у магов, насколько я знаю, ситуация еще жестче.
-Ничего подобного!
-Сэйтан, ты общался с другими магами?
-У меня был Учитель…
-У всех нас были учителя, но я спрашиваю не о том: ты лично общался с другими магами?
-Нет.
-Тебе повезло.
-Почему ты так говоришь?
-У тебя был очень странный учитель, не знаю уж, как ты свою силу получил…
-У меня был очень хороший Учитель, Ситри. Возьми назад свои слова.
-Сэйтан… Как можно быть таким ребенком?
-Я не ребенок, дракон.
-Ведешь себя именно так. Иди сюда.
-Что?
-Я сказал – иди сюда.
-Зачем?!
-Потому, что я так захотел.
-Ситри!… Ты… ты… маг, да?
-Нет, я дракон.
-Но ты же только что…
-Воспользовался магией. И что?
-Зачем городу два мага?
-Я же сказал тебе, что я – дракон. И вообще, давай закончим эту глупую беседу…
-Ты оскорбил меня, дракон!
-Я всего лишь поцеловал тебя, Сэйтан. Ты в зеркало смотришься? Так чего же ты удивляешься моей реакции – поцеловать красивого, просто очаровательного молодого человека?
-Это оскорбление.
-Ты хочешь боя?
-Да, Ситри.
-Хорошо. Завтра.
-Нет, сегодня. Вечером. На площади.
-Условия?
-Неважно.
-Опрометчиво, детка. Ну, до вечера. Я пойду, подумаю над условиями…
…Два бойца, обнаженные до пояса. Для одного это привычное состояние, второго же впервые видят без черного балахона.
-Говорил же, Сэйтан, ты очень красив. Так вот, условия – проигравший становится рабом победителя на одну ночь. Согласие ты уже дал, так что приступим к бою, брат-дракон…
…-Поднимайся, Сэйтан, и следуй за мной. В мой дом…
…-Раздевайся. И садись рядом.
-Я не хочу.
-Это приказ, раб.
-Я не раб.
-На эту ночь – раб. Ты согласился на условия и проиграл.
-Хорошо, Ситри!
-Трясет тебя что-то, мажонок. Не пытайся, в моем доме твоя магия не действует.
-Меня завтра не будет в городе.
-Будет.
-Нет.
-Да. Потому что я так сказал.
-Да мне все равно…
-Зарываешься. Поцелуй меня.
-Не хочу.
-Ты знаешь, когда мои рабы проявляют дурные черты характера, вроде строптивости, я их наказываю. Есть такая вещь, как порка. А при должном усилии и применении некоторой доли магической силы – результат будет, а следов не останется…
…-Встань и подойди ко мне, Сэйтан.
-Нет, дракон. Если я раб, то вспомни о том, что даже рабы иногда поднимают восстания…
-Сэйтан. Ты знаешь, что я имею право убить тебя этой ночью? А она еще только началась. Перестань, детка. То, чего ты боишься, все равно будет. Это условие. Если бы я проиграл…
-Я тебя не хочу…
-А я тебя – очень даже!…
…-Ты дрожишь, мальчик…
-Меня не будет в городе, как я и говорил.
-Нет, Сэйтан. Ты здесь нужен, тем более, что скоро поход.
-Зачем я нужен?
-Чтобы лечить раненых драконов.
-Вот сам их и лечи…
-Я этим не занимаюсь.
-Меня никто не заставит, Ситри. Я не хочу помогать драконам, которые смеялись за моей спиной, когда ты провел меня по всему городу…
-Что я могу поделать, если мой дом находится вдали от центра? Сэйтан, неужели тебя беспокоят насмешки юнцов?
-Да, Ситри. Можешь смеяться, потому что беспокоят.
-Не надо так, малыш. Это глупо.
-А я и не спорю. Но в городе не останусь.
-Даже если ты уйдешь – вернешься.
-Зачем?! Зачем мне сюда возвращаться?
-Ты поживешь среди людей и поймешь, что там еще хуже.
-Ситри, я не собираюсь селиться среди людей.
-Ладно. Поселишься где-нибудь в горах. Я угадал? Только что ты там будешь делать без магии и… сумрака? Ты думаешь, я не знаю что ты, как наркоман, зависишь от него? Что там ты проводишь слишком много времени, запуская свое тело? То, что ты проиграл – прямое следствие твоего отношения к своему телу. Да, ты маг. Но, как я уже говорил – ты дракон. А для дракона физическая подготовка – неотъемлимая часть жизни. Хочешь – уходи, но сила твоя останется здесь. К тому же на ближайшие две недели ты вообще не сможешь ей пользоваться. Это я тебе говорю. Я лично прослежу за твоими тренировками, дракон. А теперь ты можешь идти. Выбор за тобой, но только запомни, Сэйтан – ты здесь нужен…
-…Куколка-Сэйтан!…
Эти слова были последним звуком который произвел Ллойд. Точнее – последним звуком в человеческом облике, потому что маг быстро сотворил какие-то пассы, и на месте говорливого не в меру дракона возникло нечто омерзительно-слизистое, округло-распухшее и беззвучное.
-Кто-то еще не понял, дети мои? – мило осведомился темный маг, приподнимая голову так, чтобы черный капюшон, обычно скрывавший половину лица, немного сполз, чтобы драконы увидели черные с огненными сполохами провалы глазниц…
…-Ты помог нам, Сэйтан… - попытался было поблагодарить мага Кройд, но тот лишь слабо улыбнулся и растворился в воздухе. А Кройд так и застыл, все пытаясь понять и не понимая, почему маг, который ничего не делал бескорыстно, просто спас их, ничего не потребовав взамен. Тут зашевелился и застонал Дарк и дракон подполз к другу. Обнял его, прижал к себе крепко – не оторвать, и шептал что-то, успокаивая, и плакал дракон, прижимаясь к другу, и не стеснялся этого, потому что – можно.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ.
1.
Энди был драконом по рождению, красивым драконом. Но внешность – единственное, в чем он соответствовал канону. Его успехи, как ученика были средние, можно даже сказать – посредственные. И все бы ничего, если бы не одна черта – мягкость, невоинственность и нехарактерное для дракона любого возраста отсутствие жестокости.
Энди всегда держался особняком, ни с кем не вступая в конфликты, но ни с кем особенно и не сдруживаясь. На него и внимания не обращали – стукнутый какой-то.
Лишь однажды у Энди случился конфликт с молодым и хмурым драконом.
…Городская стена. Открывающийся с нее вид на равнину и далекие-далекие холмы. Предзакатное кобальтовое небо. И занятое каким-то черногривым молодым драконом любимое место.
-Дракон, это мое место… - стараясь казаться не очень грубым негромко произнес Энди.
-Какая разница – чье? Я сюда пришел раньше, а стена здоровая. Иди и найди себе другое… - не оборачиваясь безразлично бросил дракон.
-Но отсюда лучший вид, и вообще, так не честно!
Дракон обернулся. Пробежал взглядом по фигурке Энди, остановил взгляд на ошейнике ученика, усмехнулся:
-Ладно, ученик, я уйду. Я не имею права с тобой драться.
-Да я и не собирался… - растерялся Энди.
-Что? Странный ты какой-то. Насколько я знаю, ученики постоянно стараются нарваться на драку с драконом.
-Я не нарываюсь…
-Да, парень, ты действительно странный. Ладно, увидимся еще, будущий дракон.
-Постой, а… а как тебя зовут?
Дракон на миг остановился:
-Дэмьен.
И сбежал по лестнице вниз…
Как ни странно, но именно с этой встречи у Энди начались неприятности. Причем в тот же день.
…Он посмотрел на закат и уже спускался со стены, когда на лестнице его перехватил какой-то высокий и широкоплечий, бритый налысо дракон. Энди хотел вежливо обойти его, но дракон выставил бугрящуюся мускулами голую руку, преградив путь. Энди остановился и произнес положенное для ученика:
-Прими мое уважение, дракон, и позволь поприветствовать тебя!
-Принимаю, позволяю. Только к чему эти условности, котик?
-Прости мне мою глупость, но я не очень хорошо понимаю тебя, дракон…
-Ничего, скоро поймешь, котенок. Ты еще ученик? Кажется, Шакала? Черт, старый козел никогда не отличался особой строгостью!
-Дракон! Ты оскорбляешь моего Наставника! Я не могу требовать компенсации, и несправедливо говорить это при мне!
Дракон громко расхохотался, запрокинув голову. Смеялся он недолго, и оборвал смех неожиданно:
-Детка, да где же ты воспитывался, в каком людском монастыре? Дракон ли ты вообще? О, покраснел, гляди-ка, я и в темноте вижу! Правда, значит.
-Ты… Ты…
-Ну-ну, котеночек, скажи же, кто я? Да ладно тебе, говори, я слушаю!
-Подонок ты. – тихо произнес Энди.
-Ты даже не представляешь себе, насколько прав. Просто не представляешь. Ладненько, малыш, тебе пора возвращаться к наставнику. Но мы скоро увидимся, обещаю. Ты же скоро получишь статус, да?
-Да…
-Ну вот и договорились, милый. Целую! – и дракон громко чмокнул воздух совсем близко от щеки Энди.
2.
Приобретение статуса – праздник для любого ученика, но для Энди он едва не обернулся кошмаром.
…-А-а, котенок! Ну поздравляю тебя, дракон. – раздалось за его спиной, когда Энди направлялся в свой собственный маленький домик на краю города. Теперь он имел на это право.
-Эй, остановись-ка! Ты что, проявляешь неуважение к старшему брату, детка?! Стоять, я сказал!
Энди вздохнул и медленно повернулся на голос. Дракон был не один: с ним рядом стояли еще двое, причем Энди их знал в лицо – один учился вместе с ним и, как и он, статус приобрел сегодня, а второй являлся выпускником Фэйта.
-Так что, киса, встретились? Вы только посмотрите на эти волосы… Зачем дракону такие? Прямо-таки коса – девичья краса. Согласны, ребята?
Сопровождающие молча кивнули.
Дракон вразвалочку подошел к Энди, положил руку на плечо и прошептал, щекоча губами его ухо:
-Малы-ыш, приехали. Ты сейчас с нами отправишься, понял? Тихо-мирно, по доброй воле. Это же просто, да? Даже ты поймешь.
-Послушай, дракон. Я не хочу с тобой ссориться. Не надо. Ты – сильный и опытный, я же – только сегодня доказал свое право на звание дракона. Это ведь неразумно, брат-дракон…
-Братишка, не тебе рассказывать, что разумно, а что нет. А, да-а-а! Ты же только что обвинил меня в отсутствии ума! Вы слышали?!
-Ну хватит уже придираться, дракон! – в голосе Энди была только усталость – Зачем тебе нужно ко мне цепляться? Я тебе что, враг? Я ни разу не оскорбил тебя, да и вряд ли смог бы это сделать, потому что совершенно не желал этого. Я устал, дракон, я хочу домой…
-Братья!… Вылупившийся дракончик уклоняется от боя!… Я поражен этим… Это… Это же недостойное поведение!
Терпенье Энди лопнуло:
-Дракон, ты что – придурок?! Тебе что от меня надо, я понять не могу? И этих зачем притащил с собой – стоят, головами кивают по любому твоему слову! Отстань от меня, ясно?! Не хочу я с тобой драться, и ни с кем не хочу! Ерунда какая, будто больше заняться нечем, кроме как до своих же доматываться!…
Энди замолчал, увидев удовлетворенную ухмылку на смуглом лице дракона, и понял, что поддался на провокацию, и что теперь драки все-таки не избежать, иначе ставиться под сомнение его приобретенный статус.
-Ты оскорбил меня, брат-дракон. Меня и моих спутников. Мы требуем немедленной компенсации.
-Хорошо! – Энди сцепил зубы, быстро оценивая противников, потом чуть насмешливо произнес: - Вы будете драться втроем против меня одного?
-Да ты что, шутишь? Это же не честно! – передразнил его интонации дракон. – Кстати, неплохо бы нам представиться друг другу. Начинай, котик.
-Адриан, сын Боло, дракон по рождению, ученик Старшего Наставника Шакала, дракон по решению Совета выпуска 4034 года, год рождения 4017.
-Х-ха, да тебе только семнадцать… Ладненько. Теперь вы, ребята.
-Джереми, сын Марка, дракон по рождению, ученик Шакала, дракон с 4034 года, год рождения 4016.
-Имран, сын Париса, ученик Старшего Наставника Фэйта, дракон с 4034 года, год рождения 4016.
- Грэг, ученик Старой Задницы Фэйта, дракон по решению Совета Пердунов выпуска 4027 года, год рождения 4011. Представление закончено. Вот в этом порядке и будем драться. Прямо здесь, ты же не против, драгоценный мой? Условия, как пострадавшая сторона, выдвигаем мы: победишь хотя бы два раза из трех – пойдешь домой, а нет – будешь делать все, что мы скажем. Условия не новые, прямо скажем, но действенные: я вообще пример с Ситри беру. Так что – бой, братья!…
-Ну что ж, Адриан, одна победа, сам видишь. Что, больно? Так дракон боли не боится…
-Я не боюсь…
-Ну вот и славненько, если что – потерпишь. Чертовски милый мальчик! Это я про тебя, Энди, крошка. Я хочу получить кое-что, и это мне позволяется по праву. Ты понимаешь, о чем я, мой сладкий?
У Энди слезы навернулись на глаза. Обидно было, и больно, но обида сильнее. И беспомощность, и осознание грамотного развода…
-Эй ты, дракон–переросток, победитель выпускников, притормози-ка немного.
-Дэ-эмьен… А тебя-то каким ветром… Ты же был, насколько я в курсе, в одиночном полете, брат?
-Прилетел, как видишь.
-Ну и как там, в далеких краях?
-Да так же, как всегда. Я вот смотрю, за время моего отсутствия у нас в городе нравы изменились?
-С чего это?
-Да вот, свои на своих нападают…
-Все по правилам, Дэмьен. Он оскорбил нас, проиграл, а теперь мы всего лишь хотим компенсации…
-Ой, Грэг… В праве ли ты требовать от него той компенсации, на которую указывает выдающаяся часть твоих штанов?
-Полагаю, что я вправе. А вот твое вмешательство…
-Почему же – вмешательство? Это мое дело, потому что я аннулирую результаты боя и беру это на себя. Принимаешь вызов, брат-дракон?
-Мы принимаем…
3.
…-Ты что, дурак что-ли?
-Я не нарывался, Дэмьен. Я не хотел с ними драться…
-Ты что, им так и сказал?!
-Ну да…
-Идиот!
-Ну чего ты…
-Да ничего! Ты отказывался от драки, а это значит, что либо ты трусишь, и тогда ты не дракон и с тобой можно делать все, что угодно, либо ты презираешь противника, не считая его достойным боя, а это прямое оскорбление.
-Дэмьен, я никого не трогал! Я вообще ненавижу все эти уродские условности! Почему, чтобы до тебя не доканывались, необходимо вести себя как последняя мразь?!
-Энди… - Дэмьен остановился, уставившись на бледного юношу, и замолчал. Он просто смотрел в это тонкое лицо, в потемневшие от гнева и отчаяния глаза, на волосы, достигавшие локтей и понимал, что среди драконов этому существу не выжить.
-Ты потише, Энди. И, знаешь что, пойдем со мной. Ко мне. В порядок тебя приведем и поговорим, что важнее.
-Кто ты, Дэмьен?
Дракон усмехнулся невесело, качнул головой, а потом отчеканил:
-Дэмьен, выпуск 4032 года, год рождения 4016, ученик Ситри, сын Ситри…
4.
…-Тебе здесь не выжить, Энди. Ты это понимаешь?
-Да. Но я не могу быть другим. Я пытался, у меня просто не получается. Я не могу убивать просто так, ни за что…
-Как же ты вообще драконом-то стал?!
-Я… Мне повезло, наверное.
-Ты убивал когда-нибудь? Это важный вопрос, Энди.
-Нет. И я этого не стыжусь. Те, на кого мы нападали, не ожидали этого, они даже вооружиться как следует не могли, чтобы хоть какой-то отпор дать. И это было в каждом походе, понимаешь? Так не честно…
-Да что же ты на честности-то помешался?! Нет справедливости в мире, нет! Ни в людском, ни в нашем, нигде! А ты со своими принципами сдохнешь или от рук драконов, или от рук твоих бедных людей…
-Я не говорю, то они бедные. Просто такая война неправильная.
-Война никогда не бывает правильной, солнышко, пойми это.
-Я понял.
-Что ты понял?
-Что я не хочу быть драконом…
-Тебя убьют.
-Наверное.
-Ты что – самоубийца? Жить не хочешь?
-Хочу. Но не за счет чужих, отнятых в развлечение жизней. Я все понимаю, Дэмьен, я не чокнутый, как ты думаешь, но это неправильно.
-Малыш… Глупенький мальчик. Знаешь что с тобой за такие слова драконы сделают? Пустят тебя по кругу. А потом еще раз, и еще, пока ты не умрешь. Ты хочешь этого?
-Нет!…
-Но так будет, если ты… Тебе нужно следить за собой, потому что другие уже делают это за тебя. Ты что, не видел как этот ублюдок тебя хотел?!
-Но я же дракон!…
-И он тоже. И тем не менее, он бы имел тебя, если бы я не уделал их. Но я не смогу быть постоянно рядом, а они – смогут.
-Почему так? Я же ничего им не сделал!
-Ты не похож на дракона, понимаешь? Все выдает, а взгляд – особенно. У тебя глаза – потрясающие, и ресницы… Черт!
-Тебе… Тебе нравится, да? В смысле… Глаза, ресницы?
-Губы, волосы, руки, задница. Да, нравится. Очень. Именно поэтому я тебе все это и говорю. Что ты делаешь, Энди?!
-Благодарю тебя.
-Но… Солнышко, что же ты делаешь, зачем?!
-Я не хочу доставаться никому, Дэмьен. Я знаю, что когда-нибудь произойдет то, о чем ты говорил, и боюсь, что скоро. Но… Тебе же будет приятно?
-Да-а…
-Ну и все…
-Хорошо, Энди, ты сам выбрал!
-Я знаю, Дэмьен…
5.
За Энди действительно следили по поручению Грэга. Юношу спасал только авторитет Дэмьена, ставшего драконом два года назад, в шестнадцать лет, и с тех пор завоевавшего немалое уважение среди своих.
Драконы не любят устраивать разбирательства в стенах города. А вот за ними… Именно поэтому все наиболее кровавые и жестокие разборки происходили в лагерях. И поход… Тот самый, что едва не стал последним для Дарка и Кройда. Поход, в котором участвовали все, и немотивированный отказ мог повлечь за собой обвинение в несоответствии статусу.
Но на Энди никто не нападал. Грэг не был идиотом, и теперь ему нужно было не липовое оскорбление, а факт – неопровержимый, тяжелый и убийственный, как те черные гладкие камни, что ставят над прахом погибших.
…Дом, обычный, каменный дом, в обычной деревеньке, чье несчастье состояло лишь в том, что она принадлежала тому городу, на который шли драконы.
Кто-то уже побывал в этом доме, кто-то из тех, кому не нужно ничего, кроме убийства – прямо возле двери истекал кровью молодой мужчина с отрубленной по локоть рукой, и глубокой раной на животе. А в углу зажался мальчонка лет пяти, с широко открытыми остекленевшими глазами, вцепившись зубами в побелевшие костяшки пальцев.
Энди опустил оружие.
Он подошел к мальчику и встал перед ним на колени. Малыш никак не реагировал на одетого в боевой доспех и черную кожу дракона. Энди осторожно дотронулся до него, потом обнял и взял на руки. Взгляд мальчика так и оставался устремленным куда-то внутрь себя, и пронзило дракона ощущение, что не живого человечка он несет, а восковую куклу, и так страшно и горько стало ему от этого пустого и мертвого взгляда, что потекли слезы по щекам дракона, и падали они на лицо безучастного ко всему ребенка…
…И убил дракон.
Впервые в жизни убил.
Ребенка.
Не потому что хотел, а потому что не мог иначе. Смерть ждала мальчика, потерявшего разум, ибо не мог сумасшедший быть даже рабом, а никого в живых не оставляли. И решил Адриан, что лучше это сделает он, чем кто-либо другой. И убил. Впервые. Ребенка…
…-Энди, приятель! Какого ты рабенка захватил, однако!…
-Смотри-ка, повезло. А мне – гавно какое-то попалось. Думал – лапушка такая, а он местной потаскушкой оказался…
-Так чего ж ты! Радоваться надо!
-Ну хочешь – пойди, порадуйся. А я потом на тебя посмотрю, на твою радость по поводу отгнившего члена! Он, небось, насквозь больной.
-И что?
-Да грохнул, что еще?! Болячки разводить, что ли?
-Да, может, он и не больной…
-Ага. А чего он тогда с лаской своей к дракону лез? Как услышал, так и полез. Я сразу и просек – нечисто дело. Ну его к черту, целенького найду. Такого вот, как у Энди…
…-Ты не бойся, ладно? Меня Адриан, Энди зовут. А твое имя как?
-Фрай.
-Странное. Но звучит. Сколько тебе лет?
-Пятнадцать!
-Это хорошо. Есть ли место, куда ты можешь пойти?
-Я тебе не скажу ничего, урод!
-Можешь и не говорить. Я просто хочу знать: если я тебя отпущу, сможешь ли ты выжить?
-Интересно тебе, да?
-Не надо кричать, Фрай. Я не хочу чтобы ты погиб. И не хочу чтобы ты стал рабом. Я хочу, чтобы ты ушел далеко, где нет драконов. Или хотя бы они не наведываются туда так часто…
-Ты чего, дракон?
-Можно тебя попросить – у меня есть имя, Фрай. Не называй меня драконом, ладно?
-Ты сумасшедший, да? Или издеваешься надо мной? Я слышал про ваши штуки!
-Какие штуки, Фрай?… Ну не будь же ты таким глупым, умоляю… Скажи, просто скажи, что тебе есть куда податься…
-Ну, есть. Да правда есть, не вру я. А ты меня, чего, правда отпустишь?
-Ночью.
-Ночью, да? После того как…
-Нет! После того, как другие драконы уже не будут обращать на нас внимание. Я не трону тебя. И не собирался даже. На тебе даже ошейника нет, видишь? Я не одевал его, значит ты не раб. Только не выходи из палатки, пока я не появлюсь, прошу тебя, ради сохранения твоей жизни. Если голоден, в мешке еда. Вода во фляге. Но заклинаю тебя – не выходи.
…Стихло необузданное веселье, умолкли боевые вопли и крики жертв, относительная тишина установилась над обширным лагерем.
Два силуэта выскользнули из палатки и метнулись в лес.
Энди отвел подростка к реке, сунул ему в руки мешок с запасами и просто смотрел, как тот, ловко перебравшись на другой берег, исчез среди деревьев.
…Где твой раб, Адриан?
-Грэг, это не твое дело. Дай мне пройти.
-Нет, Энди. Уже не только твое дело. Так где же твой раб?
-Я убил его.
-Да-а? Где?
-У реки.
-Когда?
-Вчера ночью.
-Куда же ты дел труп?
-В реку сбросил.
-А как ты его убил?
-Ножом.
-Покажи!
-Да пожалуйста!
-Что-то он подозрительно чистый…
-Следить за оружием надо, Грэг. Доволен?
-Не совсем. Значит, вчера ночью у реки ты ножом зарезал раба, так?
-Так.
-Тогда как объяснить, что Имран поймал его сегодня утром километрах в трех отсюда?!
-Где он?
-Сдох, но не в этом суть. Дракон, проявивший симпатию к своему рабу, прикрывавший бегство этого раба и лгавший из-за него своим братьям, заслуживает ли он звания дракона? Нет. Ты не дракон, Адриан.
-Знаешь, если быть драконом, значит быть такой паскудой как ты – я не хочу им быть, если это значит насиловать и убивать детей – не хочу, сжигать бедные поселки – нет. Хочешь оскорбить меня тем, что я не дракон – пожалуйста, я не хочу им быть!…
Дэмьен вернулся в лагерь и поразился тишине, хотя все молодые драконы собрались в центре. И тут раздалось:
-Братья, он признал то, что недостоин звания дракона. Я не лукавлю, все вы слышали его слова…
Дэмьен рванулся вперед, расталкивая драконов, но чьи-то руки крепко вцепились ему в плечи, и чей-то голос пошипел в самое ухо:
-Не лезь туда, Дэмьен. Только хуже ему сделаешь. Так он, может, и выживет, а узнают про вашу связь – умрете оба. Тебя, может, Ситри вызволит, а ему – точно конец…
И ушел Дэмьен в палатку, и не выходил оттуда, потому что не мог никак помочь, и уйти не мог - только слышать, знать, что убивают - жестоко и изощренно – странного юношу с такими любящими глазами…
…Он умирал. Это было видно с первого взгляда. Он был в сознании и смотрел своими чудесными, но угасающими глазами в лицо Дэмьена. И тогда сын Ситри завыл, как зверь, и воззвал к Сэйтану, в последней надежде остановить уходящую жизнь…
…-Я могу помочь.
-Так помоги! Он умирает!
-Успею. Ты знаешь, что я ничего не делаю просто так?
-Знаю. Мне все равно.
-Хорошо. Я его заберу сейчас. Через двое суток придешь ко мне и заберешь его…
…-Что ты с ним сделал?!!…
Адриан стоял перед Дэмьеном целый и невредимый, только бледный как сам Сэйтан и совершенно седой.
-Это была его плата за жизнь. Я говорил, что ничего не делаю бескорыстно, дракон.
-Хорошо, Сэйтан. Прости мои слова. Прими мою благодарность.
Маг кивнул, сложив руки на груди.
-Какова моя плата за его жизнь?
-Не сейчас. За тобой будет долг, Дэмьен.
-Хорошо.
Дракон обнял за плечи Энди и повел его к своему байку. Усадил на него и повез – далеко-далеко от города и от драконов.
6.
По городу ползли слухи – череда странных смертей среди молодых драконов. Кто-то их убивал, жестоко и кроваво, причем драконы находились в совершенно разных местах – кто отдыхал после похода, кто отправился в одиночный полет, кто просто бродил по округе.
Причину не мог определить никто.
Дэмьен мог бы сказать, но его не было в городе.
Дэмьен и Энди заняли какую-то горную хижину. Им всего хватало, потому как и надо было не так уж много.
Только спал Энди как-то странно – вытягивался и замирал, и только по еле слышному дыханью можно было понять, что юноша еще жив.
После возвращения Энди стал отрешенным и несколько заторможенным. И очень беззащитным. Дэмьену было больно видеть его таким, но мертвым – еще хуже. А Энди был таким ласковым… Если Дэмьен уходил, то он ждал, переводя взгляд с окна на дверь и неизменно счастливо улыбался при встрече…
…Энди ждал. Он сидел на кровати, скрестив ноги и укутавшись в плед. Дэмьен ушел за продуктами в ближайшую деревню – не грабить, нет, покупать – и должен был вернуться к вечеру. Но, видимо, вернулся раньше, потому что дверь открылась…
Это был не Дэмьен. Похожи, очень, но мужчина, что стоял в дверях – старше, выше, более мускулистый, и лицо… У Дэмьена глаза никогда не были такими жесткими и безразличными. У мужчины были глаза палача…
…-Кто ты?
-А ты меня не знаешь? Забавно. Ситри. Отец Дэмьена.
-Зачем ты пришел?
-В городе происходят странные вещи… Это ведь ты их убиваешь?
-Да.
-Почему?
-Потому что они убили меня. И я ненавижу их за то, что они делают.
-Они драконы, детка. И ты знаешь, что я не могу позволить, чтобы мои драконы жили в страхе. Ты был в сумраке, Энди?
-Да.
-Значит, ты уже знаешь дорогу туда…
…Дэмьен вернулся с рюкзаком, набитым разными вкусными вещами, теми, что нравились Энди.
На пороге он увидел своего отца.
-Ты…
-Да, Дэмьен. Неожиданная встреча.
-Где…
-Фантом? Ты это хотел спросить?
-Где Энди?!
-Я убил его. Но сначала – взял. Его тело – на кровати.
…Дэмьен предал огню тело Энди, и похоронил его пепел, и установил положенный камень над могилой. И он не заметил, что глаза его стали глазами палача, как у Ситри. А заметил бы – только бы усмехнулся, и пошел прочь
Аристэй
Mood: Пылающий огонь
|
| Comments: 2 | |
| |
|
Total posts: 2 Pages: 1
«« « 1 » »»
|
|
| Mo |
Tu |
We |
Th |
Fr |
Sa |
Su |
| | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | | 20 | 21 | 22 | 23 | 24 | 25 | 26 | | 27 | 28 | 29 | 30 | 31 | | |
|
И только от Драконов зависит, увидим ли мы солнце... проснувшись завтра утром....(Включая меня) 
