 |
| ru |
 |
updated 13.07.10 05:11 13-07-10 @ 05:04
DarkDragon 
Встреча в таверне (продолжение)
|
Они подошли вместе, как-то разом выделившись из толпы, и общего между ними было столько же, сколько было различий. Обе в плащах, но высокая, и настолько прямая, что ошибиться просто невозможно, фигура дроу непередаваемо контрастировала с невысокой, казавшейся приземистой на этом фоне хуманкой. Впечатление приземистости дополнялось некоторой полнотой форм последней, хотя и скрытых плащом, но проступавших в движениях, постановке рук. В то же время, то чувство уверенности, в себе и друг в друге, сквозившее в каждом их движении, синхронность, с которой они прошли от входа, и та неосознанная предупредительность, с которой разносчики и подвыпившие посетители уступали паре дорогу, роднила их больше, чем разнило различие во внешности.
Когда они подошли к столу, мимолётного взгляда на их глаза хватило, чтобы пожелать зажмуриться, закрыть лицо руками и не видеть, не ощущать, не быть так близко. Глубоко чёрные глаза дроу горели неугасимым огнём древней магии, силы, существовавшей от сотворения мира и являющейся частью его сущности, способной лечить и калечить с равной безмятежностью. Но не легче было смотреть в глаза хуманки, за карим взором которых вставала стена света настолько белого, что он слепил глаза, переходя в синеву и сливаясь с той темнотой, в которой живут слепые от рождения люди. Темнотой, нашедшей новое чувство на замену зрению, чувство, не умеющее лгать.
И как разительно отличались их приветствия! Быстрый шаг вперёд и налево, униженно опущенные и прижатые к черепу уши, разведённые в коротком, но до краёв наполненном уважением полупоклоне руки, осторожное скольжение ещё левее и наконец тихо-тихо она опустилась на краешек лавки рядом с тобой.
Не поняла! Она что, боится?! Она! Боится?!! Этого? Этого... что? Можно начинать падать в обморок?
Мгновение, ты моргаешь, и вдруг всё "становится на свои места." Да, она подошла первой к столу, поприветствовала и быстро села, ничего необычного... щаз-з! Хумансы, и те, что за столом, и те, что вокруг, действительно ничего не заметили. Они вообще ничего не замечают, пока им дубиной промеж ушей не заедут. Кстати, вторая тоже успела сесть, напротив, рядом с латником, лишь
склонив голову и произнеся столь же незначительные слова приветствия, как и её сосед до того.
Так, так... надо брать себя в руки и... да, двигаться. Вот сюда, левее, глубже в тень и дальше от... в общем, подальше... ой! Садясь, ты случайно подняла голову и встретилась взглядом с оказавшимся напротив дроу. Взгляд был живым, острым, искрился смехом, но - вот странно - в нём не было насмешки. Он словно говорил - "привыкай, девочка, теперь мы в одной лодке." Лодка действительно
была одна, и привыкать, похоже, придётся быстро. Потому что старший дроу положил ладони на стол перед собой и заговорил.
- Итак, почти все в сборе. По крайней мере, здесь те, кого я хотел бы видеть в первую очередь. Для опоздавших информация не будет критично необходимой, их задача проще, хотя и не менее важна.
- Задача - спасти мир.
Это латник... он правда надеется остаться в живых, перебивая вот так?
- Смейся-смейся. Ещё добавь "в который уже раз".
Судя по горькой усмешке дроу - останется... странно всё это.
- Ладно, если ставить вопрос таким ребром, то в каком-то смысле можно считать, что мы спасаем мир. Такой, каким мы его знаем. Мир, как вы, возможно, не знаете, не может исчезнуть в один миг. Даже твоё тело, на что уж незначительный объект, будет долго корчиться и изводить мозг агонизирующей болью, прежде чем окончательно отдаст концы. И даже после этого не исчезнет, а будет лежать и гнить. Или сохнуть... если, конечно никто не польстится на дармовой кусок мяса.
- Ой, понял я, понял, шутка была неудачной... можно ближе к делу?
- Можно. Если совсем коротко, то предстоит переход через темнолесье, - сдержанное удивление отразилось на лицах обоих людей, - включающий в себя немного мордобоя, немного ограбления и немного стрельбы. Говоря о стрельбе, я имею в виду наших припозднившихся спутников.
Легчайший кивок в сторону двери обозначил только что вошедшую в таверну пару. Откинутые за спину плащи, шляпы без полей, с заткнутыми за ленты перьями - даже без луков за спиной было несложно узнать в них стрелков. Странным был состав пары... хотя и менее странным, чем дроу и хуманка, эту пару составляли эльф и человек. Почти одного роста - человек был просто исключительно высок, хотя эльф всё таки был выше него, они были неуловимо похожи. Как контрастировала и вызывала преклонение предыдущая пара, так сливались и стирали различия эти двое. Спокойный, слегка рассеянный взгляд на толпу, не оставляющий ничего незамеченным, неучтённым и неоцененным. Ты ведь даже не почувствовала прикосновение этого взгляда - легче тончайшего шелка, а ведь они не только видели вас, но и поняли, что вы ждёте их, что компания подобралась как минимум странная и если они сразу присоединятся к вам, то в лучшем случае вызовут пристальное внимание, а в худшем подозрения и слежку. Уверенная, раскованная походка, спокойное лавирование между столиков к барной стойке.
- Сообразительные ребята... - столько яда было во вливающемся в правое ухо голоске, что ты поперхнулась.
- Да, не дураки. - Старший дроу был лаконичен в оценке новоприбывшей пары. - Это, пожалуй, все, кого я ожидал встретить сегодня. Остальные присоединятся к нам за городом.
- Ты называешь это городом? - ох, стерва... как она от собственного яда ещё не захлебнулась.
- Нет, они надывают это городом. "Огороженное пространство, приспособленное для одновременного проживания множества людей, занятых в основном ремёслами и торговлей."
Ого! А змея получила достойную порцию яда в ответ... ситуация начинает быть интересной! Быстро скосив глаза, ты замечаешь поджатые в признании поражения уши, потупленный взгляд и... кокетливо приподнятые в усмешке губы... у обоих? Да... он тоже улыбается... причём только одним уголком рта, который видишь лишь ты. А она? Уж наверняка чувствует это, хотя и не видит. Шилен! Да что связывает этих двух? Посмотришь, так страх и ненависть, а в следующий момент они перебрасываются шуточками, как ближайшие друзья. А вдруг?... нет, нереально... но вдруг? Думай, тебя учили этому, не отбрасывай предположения только потому, что они КАЖУТСЯ нелепыми. Что, если они - супруги? Не эти хуманские "любовь до гроба" с руганью о немытых тарелках, а настоящее предназначение, неразрывная связь? Вот теперь, пожалуй, пора падать в обморок.
- ...о сложностях не буду распространяться, я не ожидаю сопротивления, с которым мы бы не справились, но это не будет лёгкой прогулкой... Я что, правда в обморок грохнулась? Что он сказал? Что я пропустила?
- ...И каждому воздастся по трудам его, как говорят человеческие проповедники, а я не стесняюсь повторять красивые и правильные слова. Пусть даже мы вкладываем в них разный смысл. Подготовка снаряжения почти закончена. Осталось собрать только личные вещи и обеспечить транспорт. Так что после принятия решения мы можем выступать уже завтра.
Латник пошевелил руками и откинулся от стола.
- Такое ощущение, что за нас уже всё решено, осталось лишь встать и пойти. Что я не знаю такого, что может повлиять на моё решение об участии в предприятии?
Хуманка вся как-то сжалась и ещё больше потупила глаза, если это вообще возможно. Дроу отреагировала просто, сказав:
- Я иду.
Не "присоединяюсь", не "я с вами", ни намёка на общность интересов. Словно подчёркивала, что пойдёт вне зависимости от того, что решат остальные, пойдёт одна, поползёт, если ноги откажут... При этом на её лице не дрогнул ни один мускул. Не проскользнуло ни улыбки, ни сожаления, ничего. Абсолютно нейтральное лицо, нейтральнее на барельефе не встретишь. В который уже раз над столом повисло напряжённое молчание.
- Вы позволите? - Скажи это человек, эффект разорвавшейся бомбы был бы обеспечен. Но слова, произнесённые эльфом, словно окутали воцарившуюся за столом тишину, как взрослый заворачивает в свой плащ напуганного ребёнка.
Старший дроу встал и пересел на торец стола, в самую тень, лицом к залу, хуманы сдвинулись по лавке, поставив бутылку на стол, сел эльф, человек поставил на стол четыре стакана и, жестом фокусника откупорив вторую принесённую бутылку, разлил вино на всех. Поровну. Сев за стол, он поднял стакан, словно это был хрустальный бокал, прищурившись, взглянул на сидящую напротив дроу, качнул стаканом в безмолвном тосте и пригубил вино.
Та, взяв стакан, секунду смотрела на вино, замершее в её руке, словно само время застыло, потом, осторожно, словно боясь спугнуть, приподняла уголки губ в усмешке и тоже пригубила бокал.
- Как тебе удалось пронести его мимо бармена?
- Леди, обижаете, я купил его только что, да вы видели, мы взяли с другом по бутылке и пошли к вам.
- Молодой человек, если я что и видела, так это то, как вы пили вино из бутылки за стойкой. Купили вы две, принесли две, обе запечатанные, из какой же вы тогда пили? Это если не учитывать тот простой факт, что в этой занюханной таверне такое вино никогда не подавали, не подают, не будут подавать, и ни один капитан не рискнёт везти его на своём корабле, контрабандой или как иначе. Про то, что даже на столе местных князьков такое вино - несусветная редкость, мне, надеюсь, не стоит упоминать? Его просто невозможно достать за деньги. Надо лично знать тех, кто умеет его готовить, либо уметь это делать самому. Поскольку я со всей определённостью могу сказать, что эту бутылку запечатывала не я, остаётся два возможных варианта.
- Помилуйте, леди, ваша проницательность граничит со всведением. Ещё немного, и я заподозрю божественное провидение, посетившее нас этой ночью!
- Вариант первый, - не смущаясь и не прерываясь продолжала дроу, - вы убили или обокрали одного из моих сородичей, о присутствии которого в этой местности я не знала...
- Леди!...
- ...но вино утверждает, что смерти не видело, как не видело и воровства. К тому же сомнительно, что человек, даже такой одарённый, как вы, мог осуществить нечто подобное. Версию со случайной находкой придётся так же исключить, бутылка совсем новая, и явно не валялась на пыльных полках или в дорожной грязи.
- Помилуйте, леди!...
- Остаётся второй вариант... и он мне нравится больше, чем любой из предыдущих, хотя вашему спутнику он вряд ли придётся по вкусу - вы прогулялись до темнолесья и вполне честно приобрели это вино у кого-то из живущих там.
- Но позвольте...
- Как я уже сказала, это вино невозможно купить за деньги...
- ...именно, из чего следует...
- ...из чего следует, что вы оказали той персоне некую услугу...
- ...эй...
- ...что не может не радовать меня в данный конкретный момент, поскольку иметь дружественные связи в местах, являющихся целью нашего путешествия - в наше время почти непозволительная роскошь.
- ...что?...
- Позвольте, я прерву вашу любовную пикировку.
Тихий голос старшего дроу мокрым покрывалом опустился на готовые вспыхнуть угли спора.
- Да, действительно, наш путь лежит через темнолесье, и да, действительно, вопреки уверениям местных словоблудов, темнолесье не является сплошь наводнённым пауками и волками кошмаром. Там водится довольно много самой разной нечисти, магических созданий, но кроме них, там живут и дроу, и даже некоторые люди. Я ответил на твой вопрос?
- Да, спасибо... - поперхнувшись, ответил стрелок.
- Если позволите, я задам другой вопрос - куда именно лежит наш путь? Темнолесье - довольно обширная область, а ваши слова намекают, что нам, возможно, придётся пересечь её всю, - эльф был предельно вежлив и педантичен,
- Если это так, то мне хотелось бы знать немного больше о предприятии в целом.
- Да, нам предстоит пересечь бОльшую часть темнолесья. Два соображения, прежде чем вы начнёте искать отговорки и срочные дела на юге: мы пойдём по дороге, хорошо мне известной, я не собираюсь сражаться за каждую пядь пути, и второе - в пустошах в это время будет намного менее спокойно, чем в темнолесье. Разве что вы умудритесь добраться до острова, где во все времена было достаточно спокойно, и где и сейчас ещё тихо и мирно.
- А не будут ли нас на этой дороге ожидать с хлебом-солью? Или менее съедобными предложениями.
- Это нам предстоит выяснить по ходу путешествия.
- Что же, это достаточно честный ответ. Каковы остальные условия?
- Лучший вариант. Десятая часть всей выручки каждому участнику. Десятую часть выручки я закладываю на оплату организации похода и путевые расходы. Включая снаряжение коллективного пользования. О личном снаряжении каждый заботится самостоятельно. Если выручка превысит самые дикие и необузданные ожидания, мы обсудим, что делать с оставшейся суммой. Хороший вариант. Если расходы превысят десятую часть выручки, но не более чем вдвое, каждый получит девятую часть дохода, оставшегося после оплаты всех походных издержек. Не хороший вариант. Я или тот, кто останется за меня, продаём то, что останется после похода и будет пригодно к продаже, вырученные деньги будут поделены между теми, кто не откажется от своей доли. На данный момент вас пятеро. Плохой вариант. Деньги никому из нас уже не понадобятся.
Повисшая над столом тишина была спокойной и деловитой. Эльф внимательно ждал продолжения, хумансы прикидывали в уме минимальные прибыли, хуманка всё так же смотрела в пол. Дроу... она давно всё решила. А ты? Ты уже знаешь, сколько это будет в деньгах? Ведь он на полном серьёзе рассчитывает на прибыль, превышающую стоимость организации похода. На каждого участника. И это минимум.
- Вещи, предметы и артефакты, найденные во время похода и не поддающиеся оценке, либо просто не имеющие сравнимой цены, как то знания, заклинания, артефакты, критичные для сохранения целостности мироздания, подлежат отдельному распределению, с приоритетом участников, способных ими эффективно пользоваться.
Ого! Ничего себе замашки "критичные для сохранения целостности мироздания"... Ты поднимаешь лицо и расширившимися глазами смотришь в его глаза. Хоть он и сидит в непроглядной для хумансового глаза тени, но ты видишь, как его взгляд встречается с твоим, медленно, словно кивая в подтверждение, моргают веки, и по твоей спине сползает ручеёк холода. Нет, это вовсе не расхожая формула банального кладоискателя. И зря, зря хумансы похохатывают, словно от удачной шутки. А вот эльф опустил глаза в стол и кивнул. Ну что же, кивнём и мы. Беря пример со старших - одними глазами. Вот так.
- Итак, условия оглашены. Трое из присутствующих согласны. Слово за остальными.
- Я пойду, - тихий, почти неслышный голос хуманки стёр усмешки с лиц мужчин.
- Хорошо, я пойду с вами, - латник прихлопнул рукой по столу, - Мне нравится твоя основательность.
- Ну что же, грех отказываться от хорошего приключения. Я пойду, - за бравадой стрелка начал проскальзывать нешуточный страх. И только предупредительный пинок локтём в бок от эльфа удержал его от дальнейших расспросов.
- Последний вопрос. "Девятая часть каждому" подразумевает девять участников? - это эльф.
- Да.
- Тогда у меня больше нет вопросов.
|
 Smiles disabled in this post.
Disscuss opened for regisered users only.
|
 |
