Hide
В отдалении от небесной границы света, на восточных окраинах бойцовского мира распускался великий лес. Пугающий город дьявола, атмосферный, величественный, со всех сторон окружали заболоченные труднопроходимые джунгли. Волшебный природный мир этих мест всегда завораживал взор человека, впервые вступившего на территорию города DEVIL CITY.
Ввысь стремились старинные необъятные вековые деревья, настолько огромные, что кроной своих ветвей они закрывали небесный простор. Солнечные лучи робко таяли в густых дебрях местной растительности, лишь изредка пробиваясь сквозь преграды, до мрачных оснований. В воображении рисовалась красочная картинка, и создавалось ощущение, будто город окутывал вечный сумрак. Местами, из потаенных уголков живой тиши, исходила необъятная тьма. Именно этой тьме принадлежала власть на всей отведенной территории. Хозяйка природа, вольготно распоряжалась своими владениями, она навязывала правила, устанавливала законы, главным и основополагающий из которых был один – «Выживает сильнейший». Дикие джунгли и люди безропотно ему подчинялись.
Сказочный лесной мир довершали причудливые постройки, которые невероятным образом, живно сливались с местной флорой. Созданные творения человека, единственные в своем роде, продолжали расти впиваясь корнями в плодородные почвы. Вид нерушимых памятников природы придавал атмосферное сочетание первобытности и загадочности. Этот мир помнит много имен и названий, он жил в рассказах давних летописцев, некогда бурно осваивавших его территории. Древние запретные тайны и по сей день хранятся в памяти леса. Тайны, сокрытые печатью тьмы, сможет увидеть лишь достойный. Остальных глупцов, осмелившихся посягнуть на неподвластные знания, ждет неминуемая участь, ведь они попадут под действие извечного закона выживания.
_____________________________________________________________________________

По узкой лесной тропинке следовал человек. Обреченный, пропитанный ненавистью взгляд, смотрел прямо перед собой. Жалкая, недостойная судьба того, кто не нашел в себе силы жить по правилам, жить по законам, должна была вот-вот оборваться. Решивши покончить с собой, человек шел напрямик к погибели, все дальше углубляясь в леса дьявола…
Человек прожил безрадостное детство сиротой в одном из городских приютов. Беднячка мать, скончавшаяся вскоре после родов, успела дать имя младенцу – Кира.
Мальчик со скверным характером, склонный к приступам злости, неуравновешенный, в сложностях и скитаниях проживал юные годы. Помещение детского приюта не стало для юноши пристанищем света, от которого веяло уютом и домашними теплом. В этом доме всегда оставалось место мечтаниям, надежде на светлое будущее, однако радушный и беззаботный очаг был уготован далеко не для всех, и наравне с успехом, души людей посещало разочарование. Здесь Кира не нашел приятеля, друга-единомышленника, с которым можно поделиться тайной или тревожным волнением, похвалиться успехом. Друг, который всегда поможет в трудную минуту, поддержит в горести и печали. Скрываясь в утемненных проемах, один, шныряясь от угла к углу дабы не попасть под воздействие слепящих лучей солнца, человек принял тьму, слепо обрывая спасительные узы дружбы. Извечная граница черного и белого потеряла одну из сторон, одинокий, озлобленный взгляд во всех и всегда пытался разглядеть отражение собственной - темной и корыстной души. Чувство отчуждения, отстраненности, постепенно заражало здравый рассудок, пробуждая злую ненависть. Живший порознь от всех: от людской любви, заботы, ласки, Кира стал понимать, что окружающий мир несправедлив, судьба выбирает по отдельности, кому суждено греться под теплыми лучами солнца, а кто удостоен лишь находиться в тени, на кого никто не обратит внимания, оставляя презренный безразличный взгляд.
С годами, зрелый юноша устал цепляться за чуждую реальность, в голове появилась и росла мысль о самоубийстве, подавляя последние сопротивления измученного разума. Бесцветные, однообразно темные будни накинули сети отчаяния, они давили и угнетали. Идея, как заклинание, повторялась в голове - «Мне больше не нужна эта прогнившая, суровая бытность, где паршивцы «благодетели» вершат свысока свои никчемные законы, я устал от бесконечного пути, устал каждодневное утро встречать в безнадежном одиночестве».
Коротая очередной послерабочий вечер за стаканом дешевого пойла в местной забегаловке, безрадостный путник повстречал девушку. В глазах ничем не приметной оборванки, которая за бокал выпивки готова была отдаться любому встречному проходимцу, он увидел ту грусть, отрешенность, которая была присуща и ему. Познакомившись, Кира привел нищенку к себе домой. Молодого человека, как впрочем, и одинокую девушку, притягивало лишь желание уцепиться за уходящую из под ног реальность, найти надежду в общении и понимании.
Ветхая, ничем неприметная избушка, находившаяся на окраинах излома - единственное наследие погибшей родни, стала пристанищем для двух несчастливых судеб. В этом домишке влюбленная пара, на протяжении долгого времени, влачила свое скромное бедняцкое существование. Постоянные ссоры, ругань, избиения были для них нормой, лишь одним из способов раскрасить привычные будни. Кира смотрел на девушку свысока, обвинял в неблагодарности, имея эту неприятную черту характера, присущую властной личности. Он всегда оставался скрытым и недружелюбным, мечтал о достойной жизни, но, прожив отведенное время, горький жизненный опыт приучил его довольствоваться немногим.
В один злополучный день, девушку поймали за кражу в богатом доме, принадлежавшем местному зажиточному торговцу, и приговорили к смертной казни. Кира, вместе с другими зеваками, пришедшими посмотреть на показную церемонию, безропотно наблюдал, как тело возлюбленной сгорало на костре «справедливости». Она кричала, издавая предсмертные вопли, просила о помощи, собравшийся люд поносил ее проклятьями, злобно каркал, приговаривая «поделом», а Кира стоял и смотрел, не в силах что-либо изменить. Слабенький огонек в его глазах угас, вместе с сожженными конечностями той несчастной.
_____________________________________________________________________________

Сухая тропа постепенно переходила в болото. Под ногами захлюпала вода, земля при каждом шаге уходила куда-то вниз, идти становилось все труднее и труднее. Человек решил остановиться, передохнуть. Прислонившись к дереву, находившемуся на небольшой возвышенности, он присел, обреченно опрокинув голову.
- Нет сил. Нет сил даже подняться с места, что бы дойти до конца. Не хочу никуда идти! Пусть вездесущая смерть делает со мной что хочет. Ее щупальца всевластны, а взгляд необъятен!
Вновь нахлынула та непроглядная, безнадежная грусть, сердце сжималось от тоски и боли. Боль утраты единственно близкого человека, казалось, только крепла. Хотя прошло время, почти два месяца с момента той казни, того жуткого действа, которое продолжало тревожить обескровленный рассудок кошмарами чуть ли не каждую последующую ночь. Вновь - усталость, апатия делают безразличным происходящее, все противно повторяется, но теперь это абсолютно неважно, течение уносит в сторону последние всхлипы человеческой активности, уносит все дальше от светлости земных берегов. Веки потихоньку смыкались, разум переставал цепляться за осколки поплывшей реальности и окунулся в спокойный, непробудный сон...
Очнувшись, Кира стоял один, опираясь на невидимую твердую поверхность, посреди бесконечного равнинного участка. Странное, опустевшее место. Осмотревшись по сторонам, он безнадежно пытался разглядеть небо, облако, хоть какое-то подобие очерченного потолка или размытый контур, но все безрезультатно. Здесь не было ничего: ни почвы под ногами, ни близлежащих строений, и никаких признаков живого движения, лишь сплошное серое пространство раскинулось по всей поверхностной территории. И эта звенящая пустота давила, она казалась настолько непроглядной и густой, что человек попытался развеять ее руками. Разум все реальнее воспринимал происходящее, желая освободиться от невыносимо гнетущего морока, гегемонию пустого мрака нарушил робкий, тревожный голос, - Где я?
В красках серости появилось движение, сначала еле заметное, но вскоре все более отчетливо прослеживался некий контур. Бесформенная тень показалась на горизонте, она собирала краски черного и быстро приближалась. В следующую секунду, человек увидел ее перед собой. Странная сущность, оставаясь до сих пор полу размытой картинкой, вплотную смотрелана него. Испугавшись, человек попытался отступить назад, но ноги, как подкошенные стояли на месте. Мощный поток черной энергии постепенно пронизывал тело, продрогшее от страха. Действие потока сходу блокировало все те чувства, природные инстинкты самосохранения, которые позволяли сопротивляться. Ощущая беспомощность и безволие перед стоявшим напротив духом, человек еле сдерживался, чтобы не закричать, будто все его ночные кошмары воплотились здесь, смешались в комок и предстали перед ним в виде этой бесформенной тени. Переменно справляясь с нахлынувшим оцепенением, хриплым от испуга голосом, Кира все же нашел в себе силы обратиться к духу, - Кто ты?
Но сущность продолжала безмолвно наблюдать за гостем, рассматривая, изучая человеческое тело, появившееся во владениях мрака. Затем дух заговорил тихим, еле различимым шепотом. Его голос показался для Киры настолько гулким и невнятным, что он никак не мог разобрать услышанное. Будто частицы звука исходили не от очерченного контура, а от всего окружающего пространства, и в то же время, еле различимая интонация прозвучала в его голове. Кира замер, внимательно вспушиваясь в пустоту, но вместо подсказок шепота он вдруг почувствовал сильную, слепящую боль.
Со стороны было видно, как две струйки черного пламени сквозили из впалых глазниц, прожигая его глаза. Человек, корчась в агонии, предсмертно зажмурил веки, и, пытаясь погасить боль, закрыл лицо ладонями рук. Голос повторялся, отдаваясь эхом и вбивая словосочетание в помутневший от страдания рассудок…
В следующую секунду, Кира очнулся на месте привала. На лбу проступил холодный пот, тело покрылось мурашками. Дрожащими руками он машинально коснулся лица, но боль уже прекратилась. Обескураженный, бедняга долго приходил в себя, оставаясь сидеть на сырой траве. В голове хаотично кружились мысли, обрывки сна таяли и вновь появлялись в его воображении. Злые обрывки сна и тот шепот. Прошло некоторое время, прежде чем потрясенный рассудок собрал мысли воедино, избавиться, наконец, от состояния полусонного транса и позволил обессиленному телу робко приподняться на ноги. Дух говорил о смерти, или о силе способной убить... Осмотревшись по сторонам, взгляд остановился на черном предмете, оказавшемся неподалеку. Кира подошел к нему.
На прожженной траве лежала странная тетрадь. Монотонно черная обложка в кожаном переплете. По середине неровными буквами выцарапана белая надпись – Тетрадь смерти. Пальцы прикоснулись к тетради, человек аккуратно поднял ее с земли, внимательно осмотрел. На обратной стороне обложки, он увидел текст:

Правила пользования:
Человек, имя которого будет написано в этой тетради, умрет. Ты должен правильно написать имя и представить его облик. Человек умрет через 40 секунд после того как имя будет указано.

Кира еще раз пробежался по тексту, и никак не мог поверить надписи на обложке.
Человек, имя которого будет написано в этой тетради, умрет? Невозможно, невероятно! Человека невозможно убить таким образом, всего лишь оставив запись на страницах тетради, - подумал он. - Даже самые великие и могущественные заклятья этого мира не способны на подобное... Наверное, это просто чья-то нелепая шутка. Подделка, брошенная людьми в расчете на проходимцев вроде меня, - Кира скривил губы в злой улыбке, - неужели судьба очередной раз смеется надо мной?
В этот момент, он ощутил утробное дыхание за спиной, духовную силу того смертного существа, которое приходило во сне, резко обернулся, но смог увидеть лишь густой туман, постепенно опускавшийся на землю. Туман был знаком того, что вскоре сюда явятся лютые, свирепые монстры, живущие в глубинах непроглядной ирреальности. Спешно положив тетрадь за пазуху, человек со всех ног ринулся бежать, обратно, по направлению к границам городского поселения…
Покой сонного мрака нарушил яркий приток света. В пространствах серости появилась фигура окутанная в желтый бархатный плащ. Лицо усмешливого ангела восседавшего на величественном троне, скрывалось под маской широкого капюшона. Еле различимые очертания лица, показалось, сменила веселая ухмылка, ангел поднялся на ноги и радостно захлопал в ладоши, как будто аплодировал действующим лицам недавно разыгранной сценки, - Интигующе! Жертва проглотила приманку. Остается всего лишь немного подождать…
_____________________________________________________________________________

- Эликсиры приготовил? Хорошо, иди на вход, а мне пора, - проводник достал из кармана немного помятый, бумажный список, - потом используй пропуск, и сходи еще.
- сделаю, - напарник внимательно слушал наставления работодателя, затем кивнул в знак согласия.
- Уважаемые господа, смею вас ненадолго перебить. Мне нужно сходить в глубь леса, дабы собрать необходимые ресурсы, мм… - Твердый, устремленный шаг, подпитывал предмет, скрытый во внутреннем кармане рубахи. Человек, быстро приближаясь, оценивал найденных товарищей, - для этого потребуется ваша помощь.
Сборщики с удивлением переглянулись и посмотрели в сторону нежданного гостя. Проводник вновь вытащил из кармана бумажный список, - Как тебя зовут?
- Вас интересует имя? Меня зовут Кира…
Проводник внимательно осмотрел список клиентов, пытаясь найти названное имя, но, но вскоре строго помотал головой, - Извини приятель, у меня на тебя нет времени. Обратись за помощью к другим проводникам.
На остром лице безумца появилась коварная ухмылка. Шагая навстречу воинам, с его уст прозвучало наглое утверждение -
- Ответ неправильный. Я обратился за помощью к тебе, - Кира пошарил по карманам, затем показательно развел руки в стороны - скажу так же, что денег у меня нет, но придется вам, ребята, все равно исполнить мою просьбу.
- Вот как? - прошла нелепая пауза, проводник с еще большим удивлением продолжал рассматривать упертого попрошайку, тупая наглость и самоуверенность которого вызвала у воина лишь усмешку, он иронично обратился с вопросом к напарнику,
- Ну что, сводим паренька? Видишь какой он крутой?
Однако напарник, стоявший неподалеку в тени, казалось, был встревожен. Он почувствовал угрозу, исходившую от неестественных глаз Киры, и дал знак воину, чтобы тот поскорее заканчивал глупую беседу -
- Здесь, паренек, существуют определенные правила. Могу поспорить, что с твоей настойчивостью тебя и до входа никто не доведет, да еще и пинками попрут, и будут правы, кстати. У нас в почете, так сказать, немного другая система взаимопомощи, но объяснять тебе не буду - сказал проводник.
- Значит, помочь не сможешь? - Расстояние от собеседников теперь составляло всего пару метров. Жуткий, зараженный безумием взгляд Киры, неподвижно смотрел на воина, пытаясь установить мысленный контакт, запугать. Дневной свет отчетливо рисовал очертания двух впалых точек, ярко выделявшихся на фоне остального лица. Веки глаз были необычно расширены, белую пленку наружной оболочки прорезали множественные кровеносные сосуды, чёрный зрачок полностью заполонил цветной контур. Кира нетрепливо ждал реакции собеседника, но опыт и выучка стойкого бойца не позволили проводнику отступить назад, податься на провокацию жестов, его взгляд оставался спокойным, непрошибаемым и вскоре последовал исчерпывающий ответ, -
– Ты все слышал. Мне некогда с тобой разговаривать, проваливай отсюда, пока я не разозлился и не утерял остатки терпения... Какой-то придурок решил на халяву набрать ресурсов? Со мной такие фокусы не пройдут! Поэтому, скройся с глаз моих, и чтоб я тебя больше не видел!
Слова угрозы задели уязвленное самолюбие, Кира резким рывком вплотную приблизился к проводнику и зобным голосом прошипел -
- Все твои навыки и умения против меня бессильны! Посмотри внимательно, взгляни в мои глаза, они покажут тебе твое истинное чувство, - страх! Страх передо мной – недостойным, низменным!
Проводник немного опешил, растерялся, но быстро кивнул напарнику, и в следующую секунду к горлу наглого недомерка был приставлен изящный кинжал. Осмелевший Кира резким движением попытался схватиться за проводника, однако реакция напарника была молниеносной, последовавший удар ногой в грудную область отбросил его на пару метров, не удержавший равновесия Кира свалился наземь. Справившись с резкой болью от удара, он поднялся на ноги, протряхнул испачканную одежду и спокойным голосом промолвил -
- Не стоило, уважаемые господа, вы совершили роковую ошибку, и очень скоро за нее поплатитесь, – тихий приговор прозвучал устрашающе. Человек уходил в сторону от людей, медленно и аккуратно доставая из-за пазухи черный артефакт.
Разозлившийся проводник закричал ему вслед, - Проваливай отсюда! Придурок, мать твою!
Глаза демона, видели все: имя, возраст, дату смерти. Кира развернулся, открыл тетрадь, достал из кармана перо, и вписал в расчерченные строки имена первых жертв.
- Один, два, три… - в голове велся мысленный подсчет…
Сорок!
Небо потемнело, атмосфера серости вмиг накрыла дневной свет. Тонкие нити судьбы, пересекаясь, стремились вверх, к невидимой пустоте. Нити, проведенные высшей силой, были подвластны лишь времени, они цепляли жизнь человека с его смертью.
Глаза демона наблюдали, как два омертвевших тела последовательно рухнули на землю. Это не могло быть случайностью, сердечный приступ поразил два живых организма одновременно! Нет. Две невидимые нити внезапно оборвались, нарушая фундаментальный порядок человеческого бытия.
На лице Киры появилось плохо скрываемое торжество, он с восторгом посмотрел на тетрадь, не веря своим глазам, -
- Эта штука работает! Она и впрямь способна убивать! Ведь они оба рухнули на моих глазах!!!
Наслаждаясь моментом, разум человека начал рисовать картину предстоящего веселья... _____________________________________________________________________________

Весть о гибели известных бойцов в диких лесах туманных низин успела распространиться на торговых границах «Излома Хаоса». Все местные поселенцы хором обсуждали странное событие и пытались найти причину неожиданных смертей.
Материализовавшись на очерченном контуре портала перемещения, человек быстрым шагом следовал домой сквозь шумную толпу взволнованного населения. Его одолевало жадное, нетерпеливое желание как можно быстрее добраться до места, где в спокойном одиночестве он сможет осуществить свой безумный план.
- Боги наделили меня даром и подарили великую силу - вершить человеческие жизни. Мои глаза способны видеть имя любого человеческого тела. Та сущность, которую в испуге я принял за смерть, на самом деле, она – тетрадь. В каждой ее странице, в каждой строке, живет существо, которое сию секунду готово исполнить мой приказ. Сущность дала мне право владеть смертной силой, значит, она посчитала меня достойным! Я готов исполнить желания тех, кому не хватает смелости в них признаться, кто живет под гнетом несправедливого людского правосудия. Я способен на это! Те, кто смеялся надо мной, кто утирал об меня ноги, не уважая моего слова, теперь, поплатятся, сполна. Пришло мое время, и я буду громко смеяться, ступая по вашим жизням и неся за собой неотвратимую смерть, -
Вскинув голову вверх, Кира благодушно щурился на небо, всматриваясь в далекие очертания растянутых пурпурных облаков, - и я наконец-то отомщу... за тебя…
Человек в спешке прибежал домой, поднялся в свою комнату, закрыл дверь на замок изнутри.
- Вся эта мнимая элита, доблестные герои, возомнившие себя правителями. Нет! Вы стервятники! Такие же, как я!
Он уселся за стол, раскрыл тетрадь на первой странице, ненадолго задумался, собирая в памяти имена.
Солнце опускалось за горизонт. Над городом постепенно нависало зловещее грозовое облако. Через движения темных масс сгущавшегося мрака, еще успевали пробиться слабые лучики света…
Дрожащая рука резко дернулась к чистой странице, колкое, металлическое острие пера, блеснуло в лучах уходящего солнца, буква за буквой, на странице появилось имя жертвы -
gun-fighter смерть
Кира от нетерпения судорожно подергивался на кресле, на секунду перевел дыхание –
The Sacrefice смерть
Дятел Вуди смерть
Веки расширились, глаза заблестели, губы сомкнулись в сладостной, маниакальной улыбке, прерывистый росчерк пера, еще один верно выведенный иероглиф…
Биение сердца резко оборвалось. В разгаре битвы, воин схватился за горло. Подсев на колени, бездыханное тело пыталось сопротивляться, сконфуженно выдавливая предсмертные хрипы, потом обмякло, рухнуло на землю.
Страшный рок пробежал по тонкой кровавой цепочке, останавливаясь на местах пересечения, дабы нести погибель очередной жертве. Тетрадь смерти исполняла свое предназначение. Судьба прославленных воинов повиновалась движению руки безумца, возомнившего себя богом:
Голубые-глаза смерть
Хан смерть
Твоя Душа смерть
Sir XAK смерть
Зверский смерть
-picasso- смерть
CKOP смерть
Kvanta Kosta смерть
AG_Crusader смерть
Тиджей смерть
Sviatoj смерть
Темный кардинал смерть
Тимочка смерть
смерть
Гордей смерть
Олигарх смерть…

Закрывая тетрадь, человек поднялся со стула, его руки все еще продолжали дрожать, разум пытался осмыслить жуткий слепой поступок, осуществленный минутами ранее. Внезапно стало плохо, Кира подбежал к окну. В приступах рвоты тело изогнуло дугой, и чуть ли не целиком потащило в оконный проем. Смрадная живность выплевывала остатки человечности, помешенные гнилыми отбросами и кровью. Отдышавшись, человек еще долго стоял у окна, пристально всматриваясь в серое небо. На улице зарядил проливной дождь. Мир бойцовский клуба, всего за несколько минут, лишился некоей части своей истории.
_____________________________________________________________________________

Нить человеческой судьбы, нить жизни, не прочна. Она сгибается под порывом ветра, деформируется от прикосновения. Человек сам вправе выбрать свою судьбу? А что если нитью контролирует не он, что если каждый его поступок предначертан? Да, мы живем по заведомо натянутой линии пересекающей границы черных и белых оттенков, но в нашей власти принимать каждый ее изгиб. Пределы трансформации доступны лишь нам. Ход времени стремится ввысь, а мы указываем направление, стабилизируем, усугубляем.
Только воля случая способна нежданно придти на помощь. Воля случая способна изменить ход, придав ускорение или затормозив неизбежное.
Слепая власть обезумевшего человека была не долгой. Судьбоносные слова, услышанные Кирой во сне, на самом деле гласили о «Договоре смерти». Вписав первое имя в тетрадь, он, сам того не желая, дал согласие, - после осуществления списка убийств, тетрадь заберет его душу.
Человеку, решившему покончить жизнь самоубийством, боги подкинули мнимую надежду. Его действия от начала до конца были ведомы ими, и проходили по плану. Все закончилось в точности так, как было задумано изначально. Человеку, решившему покончить жизнь самоубийством, судьба становится неподвластна.
Порыв ветра перелистывал страницы тетради, готовые разразить по миру всеобщую пандемию страха. Тетрадь смерти остановилась на чистой странице... Кто следующий?

Mood: хорошее 

Music: Muse - Resistance

Hide
По дальней дороге от крайне южных земель до северных столиц Бойцовского Клуба и обратно, после долгих странствий и путешествий, приятно вновь ощутить знакомый, сухой ветерок, который плавно почесывал поверхность песочной равнины. Вспоминаются моменты молодости, когда в возрасте с первого по пятый уровень, я обучался начальным навыкам владения оружием и осваивал боевые приемы, находясь в здешних бойцовских залах.
Однако, взглянув на город с возвышенности, на которой расположилось здание вокзала, мои воспоминания о былых подвигах сменило чувство удивления. Пред взором открылась картина совсем другого Санда, не виденного мною ранее. Мрачные тучи окутали дневной небосвод, и лишь местами пробивались редкие лучики солнца. Знакомые пейзажи сменяли новые, монолитные постройки, на месте пустошей и оврагов красовались высокие античные арки и скверы. Далеко на горизонте я увидел очертания огромных, исполинских пирамид. Построенные былыми богами в давние времена, пирамиды скрывали в себе их величие и тайну…
Я часто интересовался событиями, происходившими в дальних уголках бойцовского мира, почитывая новостные сводки на магических информационных порталах. Сейчас, между делом, вспомнил, как пустынный Sand, уже довольно давно, перешел под командование модерирующих структур Армады, и теперь, находится во власти тьмы. Под их покровительством, территория города увеличилась. Раздвинулись границы, разделяющие маленький живой мирок, от бескрайних просторов сухой пустыни. Однако местное население, по сравнению с другими игровыми мегаполисами, было немногочисленным, и это оставалось главной проблемой населенных земель.
Вдоволь насмотревшись на новые городские постройки и мимо проходивших, симпатичных дев, я направился в общежитие, дабы оставить там свои вещи, и нажитые непосильными трудами ресурсы. Окликнув, проходившего мимо старика, пришлось расспросить его о местоположении основных, жизненно важных объектов:
- Вон там мастерская ремонтная стоит, от центра, если вправо свернуть, на рынок выйдешь, там, значит - палатки торговые. Если надо валюту поменять на нашенскую, иди в Сберкассу, ой, тьфу ты, это ж сейчас она по-другому называется… - Дед подробно рассказывал о местных строениях, потом взглянул на меня еще раз, внимательно осмотрев с ног до головы, -
- А ты сынок, из «бойцовских» будешь? На помощь к нам вызвался? Это хорошо, ведь городу нынче тяжело приходится. Особенно нам, людям пожилым, вообще жизни не стало. Темно теперь, света белого не видно, куда ни сунься – везде опасность поджидает. Стычки постоянные, между местными случаются. А тут еще этих, хлопцев, поразвилось, как они там себя зовут… «брекиты» что ли… - Старик ненадолго задумался, пытаясь вспомнить замысловатое слово… - А эти… - «рэкеты»… «рэкетеры» вот! Не боятся они теперь никого, вон в центре, поди, опять торчат, последние гроши у людей вымогают… Да только разбойники, мародеры и прочие тунеядцы – это еще пол беды! Расскажу я тебе про тайну нашу, о чем управленцы нынешние, до последнего времени пытались умалчивать, да и среди городских, в слух никто не говорит. - Старик подошел ко мне вплотную, загадочно ткнул пальцем себе под ноги и начал шептать на ухо, - но мы знаем, своими глазами видели, – монстры-людоеды, живущие в глубинах земных, стали появляться на поверхности. По ночам бывает слышно их дикие вопли и с каждым днем, кажется, все ближе и ближе… Вон, у Василича нашего, внучка погулять без спроса ушла, да так и не вернулась. А потом нашли труп, чуть поодаль от наших мест. Говорят, только косточки кровавые от бедной девчушки и остались! Василич, бедняга, спился совсем с горя. Траур у них сейчас в семье. А тех чудищ-убивцев, все больше становиться, и перестали справляться наши бойцы с их нападками каждодневными… Потому и на помощь зовем, иначе неизвестно, во что оно все завтра обернется… - Эх, а помню раньше, как было, - выйдешь посидеть на крыльцо, хорошо так, светло… на улице народу полным полно, детишки в песке играются. Да что тут сказать, и солнце раньше ярче светило, и травка зеленая чаще встречалась… ну с травкой, может, и раньше проблемы были, земля то у нас неплодородная, сам понимаешь…
Внимательно слушая рассказ до сего момента, мне пришлось перебить старика, постепенно уходящего в глубины былых воспоминаний, и под предлогом нехватки времени, отказаться от удручающей перспективы продолжительного обсуждения всех глобальных вопросов современности. Но его рассказ о монстрах был правдив, именно поэтому я оставил дела в столице и направился сюда. Отсыпал горстку кредов, я поблагодарил старика за помощь, и, теперь, представляя в уме карту города, вышел на Центральную площадь.
Опираясь на опыт хождения по ЦП в других городах, я на время замедлил шаг и украдкой осмотрелся по сторонам:
- Вроде не видно этих оборвышей, как их там - «Брекитов-рекитов» – пришлось с облегчением убедиться в отсутствии неординарных личностей, коих в народе принято так же называть – «Шакалами».
Те дикари уже давно беспокоят здешнее население сумбурными набегами. Как только на цп появляется «жертва», будь то наивный местный прохожий, или ослабленный, после похода воин, из засады выбегает «Полуголое шаманское чучело» и с дикими воплями начинает хаотично разбрасываться в полслова сотворенными заклятьями. Увидев «это», человек впадает в ступор, и не может оказать достойное сопротивление. В последнее время, из-за лояльного отношения темных властей, количество «гопников» растет, они начинают действовать сообща.
Не забывая ни на секунду об угрозе нападения, я трусцой добежал до общаги, заплатил задолженность в размере 1кр и поселился в маленькой, ничем неприметной комнатке.
Внешне, здание общежития смотрелось неплохо, но, войдя в арендованный «апартамент», меня сразу откинуло обратно к выходной двери. Обстановка здесь явно требовала немедленных изменений. Из мебели стояли только стол и кровать, на древних, плесневеющих стенах, с заросшей по углам паутиной, красовались похабные творчества бывших квартирантов. Для любителей пассивного отдыха, еще с давних времен, в углу оставались, прибитые к полу, деревянные игрушки.
- Узнаю старый Сандовский стиль - скромно и со вкусом, - бросив на пол весь свой шмот, я плюхнулся на кровать, решив отдохнуть после перелета…
Но до конца расслабиться мне так и не удалось. В голову лезли мысли о месте, находившемся в отдалении от центральной части города…
Посреди небольшого равнинного отрезка, стоял высокий склеп, ведущий в далекие, темные туннели…
Людская фантазия насобирала несчетное количество жутких историй и сплетен. Поговаривают о призраках, населяющих самые нижние этажи этого подземелья. Старческие маразматики любят докучать детвору сказами о славных героях, которые уходили во тьму и оставались там навечно. Многое из слов - вымысел, но даже самые загадочные, и на первый взгляд, невообразимые истории, могли случиться на самом деле. Ужас и тайна живет по соседству с человеком, постепенно сковывая разум, подавляя волю.
Местные жители назвали это строение «Пещерой Мглы», и каждый старается держаться от него подальше, боясь навлечь на себя проклятия, хранимые в земных глубинах.
Со временем, суровая бытность, мало чем стала отличаться от злобных рассказов. Проклятья Глубин - истинные порождения той самой мглы, одержимые голодом и жаждой крови, вылезают на поверхность. Люди находят в пустыне истерзанные человеческие трупы, и теперь, больше прежнего боятся угрозы, которая исходит из-под земли. По словам местной стражи, количество этих тварей постоянно растет, они научились объединяться в группы, и теперь вместе бродят по местности в поисках доступной добычи. Раньше, городские власти справлялись с монстрами - одиночками, но сейчас, сил на защиту города, стало явно не хватать. В верховых башнях ведется круглосуточный караул, дозорные следят за состоянием дел на окраине. При обнаружении угрозы, выдвигаются немногочисленные отряды, укомплектованные местными вояками и по возможности, парочкой магов, имеющих в своем арсенале лишь начальные навыки владения одой из стихийных магий. Воины проводят бессонные ночи, находясь в постоянной готовности. В казармах не остается резерва, готового прийти на подмогу.
В то же время, частые набеги пыг, наносят ощутимый урон городской экономике. Испуганные купцы боятся посылать свои караваны в соседние поселения, так как торговые пути ведут через опасную пустыню.
Тут я достал из кармана пергамент, который купил на черном рынке у знакомого барыги, за немалую сумму кредитов. В нем, был запечатлен отрывок мысленного диалога Главы городского управления Санда, с Верховным Главнокомандующим Армады. Говорят, нить мысленной связи удалось перехватить неизвестному шпиону – магу, очень высокого уровня, мастерски читающему подобные вещи.
На просьбы о помощи назначенного главы города, последовал ответ:
private [Глава] Какого х…?
- Гвардеец поперхнулся бутербродом «Завтрак Рыцаря»,
private [Глава] Тысяча чертей…! Именно тысяча, сотни тысяч, а может и больше! Ты что, забыл про «излом»?!
private [Гвардеец] Да я это… не забывал я…
- голос главы был неуверенным и прозвучал невнятно. От такого резкого и эмоционального вступления гвардейца, управляющий опешил, застремал, и даже, чуть-чуть ссикнул. Недоумевая, от чего у верховного сегодня такой грозный тон, глава все же решился спросить:
private [Гвардеец] А нам то теперь, как быть…?
- Гвардеец пропустил мимо ушей риторический вопрос, и, на удивление собеседника, теперь заговорил шепотом:
private [Глава] Я помню, как в первый раз «излом» своими глазами увидел. Представь: везде огонь, шум, паника, и легионы монстров, медленно, мерными шагами, двигаются в нашу сторону. Тогда мы не были готовы к такому внезапному нашествию, и после пары дней кровопролитной войны, мои войска понесли большие потери. Пришлось в аварийном порядке стягивать силы с других фронтов, но и этого, как оказалось, было недостаточно. Легионы все наступали, отбрасывая нас все ближе к центральным областям. Отступать, как говориться, было некуда, позади – Демонс. Однако, в тот сложный для всего рода человеческого момент, мы увидели путь к спасению…
Неподалеку от мест главного скопления монстров, мои разведчики обнаружили довольно большой, открытый участок. Воздух там, был пропитан какими-то неестественными магическим ароматом, все в моем отряде почувствовали таинственную, неземную энергию, которая покрывала область вокруг усеянных полей. Я, сначала, был в шоке, но не растерялся, и, первым делом, решил организовать разведку местности, чтобы убедиться в отсутствии врага и найти источник силы, естественно, пустив сначала бойца невысокого левела, в качестве живой приманки. Через некоторое время, боец вернулся невредимым, и даже без оторванных конечностей, чему, кстати, были очень огорчены глумливые и злобные маги моей топ-команды. Но, непонятным было его желание вновь пойти на поиски неизвестной сущности, рискуя своей жизнью и здоровьем. Тогда я сам решил во всем разобраться, направившись в глубь лесных кустарников…
Природа этой магии не принадлежала ни одной из четырех стихий, о чем нам поведали, ни на что не годные, глумливые и злобные маги моей топ-команды. Оказалось, что не было единого и целостного энергетического блока, а потоки чакры исходили от растений, цветущих на той плодородной земле. Самый старый и опытный лекарь, нашел в одном из своих древних пергаментов рисунок, который в точности соответствовал этой архиважной находке. Название этому диковинному растению – конопля… Трава дурманила нас, но в то же время, придавала душевную храбрость и боевую мощь. Ощущение было такое - как будто выпить пару бутылок ядреного пещерного разума и после этого, прочитать свитки неуязвимости. Мы были неистовы! Благодаря новонайденному источнику сверхъестественной силы, и в скором времени, подавили восстание изломовских тварей, откинув их обратно к месту разлома, где, и по сей день, с ними воюем.
А я, значит, пока искал врагов в этих зарослях, стал придумывать им название. Думал, думал, и, в конце концов, остановился на двух вариантах: Порождения истинного Хаоса или Трава-дурман-рейнджеры – Повелители чудо-посевов! Уйму интересных идей тогда посетило наши затейливые головы, но после долгих совещаний, все-таки выбрали первый вариант… А ведь до того мощные твари, что бойцы мои, до сих пор, слыша их вой, в ужасе покидают поле боя с мокрым трусняком! Доспехи не успевают бедняги от срама вычищать…
- Гвардеец на время перестал нести еле понятный, нечленораздельный монолог, съел шестой по счету бутерброд «Завтрак Рыцаря», и, уже спокойнее, продолжил:
private [Глава] Единственным нашим тактическим промахом, считаю, поджог полей с чудо травой. Решили усилить эффект. О! Там до сих пор такой кумар стоит, весь бойцовский клуб благовония дунуть прилетает…!
Конечно, сложно вести боевой порядок и следить за дисциплиной в таких условиях, но мои верные стратеги и не думают уходить! Сидят там днями и ночами, постоянно чертят какие-то тактические схемы, рисуют планы ведения боевых действий. Я сам каждый день на помощь к ним лечу. Вот, кстати, только оттуда вернулся! И ничего, - бодренький! Навеселе так казать! А все потому, что кровь богатырская в жилах течет…!
- Сделав паузу, гвардеец вспомнил о цели диалога:
private [Глава] Понимаешь теперь, с чем мне приходиться иметь дело?! А вы, там у себя, с пыгами справиться не можете?! Ох, чувствую, разжалую я тебя, будешь дворником места около-пещерные подметать…!
- Управляющий, выслушав, наконец, откровения гвардейца, и грозные, местами нецензурные упреки в свой адрес, все-таки заговорил:
private [Гвардеец] Успокойся начальник. Сам же знаешь, какими военными резервами я располагаю. Если бы ситуация того не требовала, скажи, стал бы я тебя проблемами докучать? Раньше ведь не было здесь такого. Жили люди спокойно, пыг этих, наши мужики, ловили по одиночке, и головы им отрубали. А сейчас что? Я же тебе говорю - Дюже много их стало, не справляемся теперь своими силами…
private [Глава] Кхм… ладно.
- Оклемавшись, вновь перебил губернатора – верховный:
private [Глава] Что ты с меня хочешь? Все доступные боевые и магические ресурсы направлены на подавление агрессии в «Излом Хаоса», там же, ведется сбор материала для исследований. Единственное, чем могу помочь, это пошлю гонцов с извещением от своего имени, во все города, с призывом о помощи. Назначу награду какую-нибудь. Ведь сами вы, там, у себя, скудно за подвиги рыцарей прославляете!
- Гвардеец, с укоризной помотал головой мысленной фигуре губернатора, и закончил:
private [Глава] Вот пусть свободолюбивые серые, поднимают свои ленивые задницы и летят в Санд!
private [Глава] Или,
- на грозном лице гвардейца появилась ехидная ухмылка,
private [Глава] можете попросить помощи у света. На борьбу с ними много моих полков задействовано. Скажите мол - пускай капитулируют, и сдают без боя два своих городка, а я, все освободившееся войско, к вам на помощь отправлю, а? Ахахаха! Шутка…
– после шутки прошла молчаливая пауза:
private [Глава] Ладно, если по серьезному, предчувствие у меня плохое. Скажу, что не первый ты, кто мне про вашу ересь рассказывает. Скоро в гости наведаюсь. Образцов с излома прихвачу, на всякий случай. А ты готовься! Народ успокой. Скажи, мол, что в скором времени будут приняты меры… и все такое. Только паники среди местного населения нам сейчас не хватает. Еще Бумаги все в порядок приведи, отчеты… прибыли, налоги… все проверю. Потом поговорим.
private [Гвардеец] - Сделаем начальник. Ты же знаешь, торговля, сейчас не ахти какая, а так, с документами у меня в порядке все. Вот если бы ты меня Министром по финансам у вас назначил, я бы…
private [Глава] - Да, да, да… Адьюуу!
…На этом, мысленный диалог прекратился.
Перечитывая текст, я, наконец, решился кое-что проверить. Рука резко скользнула к поясу, пальцы легонько нащупали кончик рукоятки меча. Медленным движением я начал вынимать лезвие из ножен, оголив малую часть клинка. Отблеск стали отразился на стене солнечным зайчиком, который проблеснул по комнате, исчезнув в оконном проеме. Именно в той стороне находился корень новой проблемы… Глаза пытливо смотрели вглубь, я мысленно рассек пространство между мной и склепом, сосредоточился, начал спускаться вниз. На лезвие меча вспыхнули яркие руны, движение губ способствовало тихо произнесенному сочетанию слов, еще один миг... - сработало. В воздухе появился, и сразу растаял прием - «Разведка боем». Порыв ветра проник в комнату, коснувшись лица. Я резко одернулся и вскочил с кровати.
- Теперь вижу. - Пару минут я не в силах был пошевелиться, пытаясь осознать всю глубинную мощь, которая принадлежала толпам монстров. Их там много, очень много, и они медленно идут на свет.
До конца оклемавшись, настало время вложить меч в ножны, и снова задуматься.
Проклятья глубин это мелочи, по сравнению с тем, что следует за ними. В скором времени совсем другая сила вырвется на поверхность, и уж тогда, стенам этого города точно не устоять перед натиском противника.
Призыв о помощи верховного, был не случаен. Гвардеец тоже что-то почувствовал, что-то пронюхал, и готов явиться сюда, отбросив все остальные важные миссии. Наверняка он приведет с собой темных. Сейчас пригодиться любая сила, любой класс магов и бойцов будет одинаково полезен. Тут я поправил себя, - ну, может, кроме ЗВ... Надеюсь, люди откликнуться на зов.
Думая о предстоящих спусках в таинственные, жуткие туннели, страх на моем лице сменился сладостной, маниакальной улыбкой. Руки затряслись. Я покрепче сжал свои сабли, чувствуя их силу, их крик, жаждущий крови, и с нетерпением представил, как пещеру, в скором времени, взорвет громкий гул яростных баталий. Танец ветра сольется с дикой мощью критического удара, мерный строй танков, последует за разящими раскатами молнии…

Резким, отточенным движением отделяя голову от остальных частей тела у очередной разъяренной пыги, я вдруг начал замечать, как земля под ногами зашевелилась. Мне пришлось очень постараться, чтобы удержать равновесие и не свалиться в миг образовавшуюся, глубокую пустую расщелину, куда уже успели попадать и «свои» и «чужие». От потолка откалывались огромные каменные глыбы и с грохотом рушились на землю, закрывая все возможные пути к отступлению. Бежать стало некуда… Вдруг, туннельное пространство озарила яркая вспышка...

И я проснулся…
Очередное пасмурное утро. Усевшись на кровать, я нащупал на столе неоткрытую бутылку госовского разума, оставшуюся после вчерашней гулянки, опохмелился.
- Во епт, ну и приснилось же... Орды монстром... Ужас-то, какой…
Затем пришлось нехотя поднять свое тело, надеть увесистые доспехи, достать из шкафа оружие и затариться необходимыми зельями. На дворе было безлюдно. Этот день, как и все остальные, имел свой, однообразно мрачный, суровый климат. В который раз, смирившись с обыденностью происходящего, я грустным взглядом окинул местность, и медленно направился в сторону пещеры по протоптанной песочной дорожке…